增健、崇业、夏铿 译

作者简况

艾伦爱德华诺尔斯是美国作家、内科医生，生于一九二八年。一九五一年，他首次在《神奇科幻小说》杂志上发表小说《高国限》，随后即开始了他的科学幻想小说创作生涯。其主要作品有《巨人星座上的动乱》，《被邪念缠住的人》，《发向冥府的火箭》，《出类拔革的外科医生》，《救世良方》小说集等。

诺尔斯的作品一般说来内容比较正派，文风简洁，语言明朗、流畅，在美国青少年中较受欢迎，只是他书中的某些描写有时流于简单化。因为作家本人是医生，所以他写的科幻小说，常采用一些医学方面的题材。有些批评家称他所创作的乃是“曲折离奇的医学科学幻想小说”。

《真伪难辨》（原名《赝品》）是作者比较著名的一个短篇，写于五十年代，发表后曾改编成电影。故事内容是说，金星上的高级生物冒名顶替，混入地球的太空考察飞船，与以克劳福德大夫为代表的地球人展开了一场惊心动魄的智斗。

小说的这一题材，虽说在科学幻想小说中比较常见，但作者在处理上却别开生面，颇有匠心独到之处：情节紧凑，描写含蓄，给读者以强烈的悬念，特别是当故事发展到高潮时，用画龙点睛的一笔戛然结束了这场扑朔迷离的飞船上的智斗，给读者充分留下回味、遐思的余地。

本篇是根据英国企鹅公司出版的《企鹅科学幻想小说丛书》（１９５５年版）译出的。

◇◇◇◇◇◇

飞船划破黑洞洞的浩渺星空，朝着地球轨道疾驶而去。经过漫长的星际探险，飞船终于已启程返航了。

唐纳德谢佛坐在导航室内，直愣愣地望着导航仪表板，脸色苍白。他的目光轻聚在航线指示图上，狭窄的肩膀突然打了个寒战。

一个金发的高个子推开舱门，笑眯眯地踱进导航室。“嗨，唐尼！”他大声嚷嚷。“咱们总算离开了那该死的鬼地方，呃？你说呢？”他习惯性地朝导航仪表板上那个亮闪闪的红点瞥了一眼，随后转过脸，兴冲冲地朝舷窗外张望，同时有所期待似地搓着双手。

“要是到家就好了。”谢佛没精打采地说。

金发男子笑了起来：“你，还有别的八十个人，不都是这么想的！别性急，小伙子，我们已经在回家的路上了，只要再过一个星期，就……”

小伙子急切地打断了对方的话。

“但愿现在就到家！”他喘了口气，浑身又是一阵哆嗦。金发男子转过身来，惊恐的双眼睁得溜圆。

“唐尼！”他柔声呼唤，“怎么啦，小伙子！”

“我心里难受，斯科蒂！”他有气无力地低声嘀咕。“呵，斯科蒂，请你把医生叫来……我难受极了！”他身不由己地又是一阵颤栗，手连桌子也抓不住，一头向前栽下去。

高个子斯科蒂忙不迭上前一把将他扶住，轻轻地让他躺平在地板上。“挺住，唐尼，”他低声说，“我会好好照料的。”

小伙子又是一阵痉孪，身子醋成一团，气也喘不过来，脸色铁青。他拱起背，不停地抽搐扭动，随后骤然一松，躺着不动了。

斯利蒂走到舱室的另一头，一把抓住桌上的电话机，拼命地拨着号盘。“这儿是导航室，接中心控制室！”他冲着话筒嚷道：“赶快让医生到这儿来，快！我想……”他瞪大眼，朝地那边纹丝不动的身躯扫了一眼，“我看这儿死人了。”

约翰克劳福德大夫靠在躺椅上，伸直了两条长腿，怏怏不乐地盯着窗外。他这么坐在那儿，坐了一个多小时，修长的手指不住地拨弄着手里的那几张灰色卡片，双眉紧锁，呆呆地望着窗外，一个劲儿地抽烟。在这漫长的星际航行中，他还是头一回感到困顿、孤单，头一回冒出恐惧的念头。

克劳福德大夫要是刮掉胡子，再换上一身星际考察署的新制服，说不定模样还是挺英俊的。他高挑个儿，瘦削的脸膛，由于两天没修面，满是粗黑的胡碴儿，显得冷峻严厉。一大撮发亮的乌发，蓬蓬松松地任其摆在额上，越发现出一副心事重重的神态。飞船上有个船员，一不留神冲着他随口叫了一声“钝大夫”，而他呢，听到这个称呼只是暗自笑笑，走开了。

这个雅号也许正反映了他在船员心目中的形象——不善于辞令，似乎还显得有点迟钝。总的说来，为人还算随和，没有什么坏心眼，只是在飞船过道里逛来逛去，个儿似乎嫌得高大了些。当然啰，克劳福德医生心里雪亮，这个印象并不真切。他不过是遇事格外谨慎罢了。在一般执行探险使命的飞船上当随行医生，非得言谨行慎，切不可鲁莽从事。以前十来艘巨型飞船由于沾染了病疫而被废弃在一边，就是最说明问题的前车之鉴。

克劳福德出神地望着舷窗外面，在黑天鹅绒般的天幕上，镶嵌着针尖似的点点星光。他看着看着眉尖锁得更紧了。单说这次飞行未获成功，不管从哪个角度来看，实在太轻描淡写了。满腔希望，乘兴而来，结果却是竹篮打水一场空。整个航行，是一场彻彻底底可悲的失败，徒劳往返，一无所得。没有荣誉，没有发现，什么都没有。