孙楠楠 译

作者简介

这篇文章曾在本年度第三赛季的比赛中获第三名。这也是作看米勒苦了心酝酿十五年发表的第一篇科幻小说。当你读完这篇目引人入胜，脍炙人口的小说时，你不禁会为之惊叹。因为它不但继承了传统科幻小说的特点。而且从头到尾都显示出一个成熟作家的风范

作者米勒一心想发表一篇让读者赞许和满意的文章，这种心情只有作家才能完全领会到。这篇文章发表后，他的生活因此发生了改变。他不断地接到竞赛组委会主任和编辑打来的电话，正是他那种坚忍不拔的精神和艰辛的磨砺才使他赢得了今天的一切。

早年拿到哲学学位，如今已四十一岁的米勒，一直对写作颇有兴趣，他已经为ＡＴＴ工作了八年。近两年他是贝尔实验室公关部的专职撰稿人，在这里有很多作者痴迷于科幻小说的创作（其中有因“ＪＪ匹配”书闻名的约翰Ｒ度尔斯，他们当年在淘金时代还是幼稚的科幻小说的读者）。米勒是从题为“你愿意冒险吗”的“未来作家”竞赛的宣传海报上得知这消息而参赛的。

☆ ☆☆☆☆☆

一天，警官泰森正驱车行驶在他辖区的一片古老而又神秘的州际废墟上。车灯的光线很强，把半公里内的视野照得通亮。他边开车边往减震器下面的红外探测器和雷达扫描仪中装电池。汽车仪表板上的高效能微型计算机开始启动，这是一个专门为警察设计的警用电脑系统。

“目标是一名男性．他的体温在逐渐升高。”电脑系统干脆利落地报告着。“也许是个无业游民。”电脑在得到更多的数据后又补充道，“注意j他日了能有病。”

泰森迅速地接近目标。一会儿，他就发现了穿着黑色夹克衫的目标，他腰间外露的白色衬衫随风飘动，即使泰森离目标还有一段距离，也可以看出这家伙穿的衣服不太干净。

一名初出茅庐的警察，遇到紧急情况可能会紧急刹车，迅速启动紧急滞动装置，稳稳地刹住车。这是年轻人所惯用的花招，也许会给一个全息摄影爱好者留下深刻印象，但却不会抓住真正的流浪汉，他们会借助道路护拦的掩护躲开警车的追捕，在警车急刹车还未停稳之前跑进一片茂密的草丛。

泰森可是一名有勇有谋，工作经验丰富的警察。他把车驶离慢行道，准备加速——动作很快，就好像在夜深人静的公路上躲避一个要搭车的流浪汉一样。

泰森驾驶的是一辆豪华的黑色警车。此时，方向盘后的数字显示表明，车速已达到每小时１８０公里。他瞥见目标正跌跌撞撞地朝路边跑去，深一脚，浅一脚地，像个懒汉。泰森叼着“哈瓦那”雪茄琢磨着，也许该逮捕他，因为泰森已经有一年多无事可做了。

离这家伙还有六公里远的时候，泰森紧急减速，灵巧地躲过了路中间零乱的障碍物，然后又重新开始加速。这会儿，他完全在黑暗中行驶，只能借助雷达扫描仪躲避障碍物。

当电脑屏幕了显示出红色阴影时，就表明道路高低不平。在离目标还有四公里远的时候，随把车速减到每小时５０公里。一分钟后，他重新启动了警用电脑系统。

“悄悄跟踪！”泰森大声命令道。他的神经异常紧张，以至于后腰、胳膊、小腿都有些颤抖。她清楚地意识到，他得赶快行动，究竟是短兵相接，还是长时间的追逐战，他并没有充分的思想准备，因为那会浪费很多时间。

“目标已被发现！”

“目标已被锁定，正前方１．５公里处！其外形特征同前。请注意，重复一遍，目标为男性，可能患有疾病。其他资料待查！”电脑系统传来新的报告。

“这才是好样的。”泰森说道。他很高兴目标没有躲向灌木丛或是穿过田野逃走。他下意识地摸了一下腰间带有皮头的夜用警棍，又摩挲着挂在皮带上冷冰冰的霰弹筒，里面装的是能使人丧失战斗力的化学药品。紧接着，他又开始找左轮手枪，尽管从来没有使用过，而且现在也不想动用它，但他还是想确认一下它是否在身上。他清楚，现在无业游民在医生或是殡葬业者的眼里可是抢手货，因为每个人都惟恐失去工作而拼命地想找些事做。

此刻许多人出现在泰森的脑海中，他们中不仅有医生，而目还包括律师、面包师、勤杂工、惶恐不安的市民和精神病专家等等。这些人的职业互相牵制。就像时钟构造中互相啮合的小齿轮一样紧密地融为一体。