郭建中 译

一、死里得生

保罗卡班渐渐地恢复了知觉，记起了前不久发生的事：飞船失事了，急速向一个不知名的星球掉去，就在即将坠毁的一刹那，他向星系联邦太空船队报告了这个不幸的消息……以后就什么也不知道了。

现在，他躺在舒适的床上。房间里光线很柔和．但没有门窗。这是哪儿？他看到一些陌生面孔在他面前闪过。他们好象是医生？但为什么一闪就不见了呢？难道自己已经死了……然而眼前的一切，都证明这里是医院，自己还活着。他惊异飞船撞毁时，竟没有送命，而且被医好活了下来，连一点疼痛之感也没有。达就是说，自己已来到了一个医学高度发达的文明世界。

这里的情形与地球人住的星系联邦很不相同。单就吃的这件事说，他们没有复杂的餐具，一切全由一只小小的盘子来承担：定时自动出现在床前；吃完后又自动消失。这里的人每天来好几次，奇怪的是，他们都不和他说话，就是自己人之间也从不开口，一进来就站在远远的地方看他，偶尔互相神秘地交换一下眼色。更今人困惑的是，他们会不知从什么地方突然出现在你的面前，又突然一下子消失得无形无踪。

有一次，他实在忍不住了，向这些闷声不响的怪人大声叫喊起来：“我叫保罗，星系联邦太空船队少尉。我们的基地在……”

没等他说完，他们就不见了。

过了一会儿，他们又出现了。这一次，医生带来了一大一小两只球。这些球开始在房间里一上一下地飘动起来。保罗不知道他们在玩什么鬼名堂，一拳向那只大球击去。这些人显得大为惊恐，但一闪身又不见了。

这件事发生后，保罗被带到了一个风景优美的地方。这里很幽静，与其说是医院，还不如说是疗养院。房间大小和设备，与他原来在医院里住的差不多。不同的是这儿有了门窗，他可以在花园里随意走动。花园很大，也没有围墙。这里住有不少人，也是互相见面时从不讲话。

第二天，一位长得非常漂亮的女医生来到保罗的房间。她穿着淡蓝色的工作服，很年轻，象个小姑娘。她站在那儿看着他。笑着指指自己说：“艾丽亚。”声音柔和动听。接着，她示意保罗在她身旁坐下，拿出一大堆光滑的骰子，放在他前面的桌子上，选出四颗排成一行，指着这一行骰子说：“艾丽亚！”

保罗看看骰子，发现上面到有各种奇怪的符号。显然。这些是他们的文字字母，她是来教自己学习他们那种话言的，于是跟着说：“艾丽亚。”她又指着保罗。保罗会意，回答说：“保罗。”

接着，她选出三颗骰子、排成一行，指着它说：“保罗。”

就这样，各作自我介绍后，她就开始给他上了第一课。

以后，艾丽亚每天都来给保罗上课。当保罗掌握了一些简单的日常生活词汇后，她就带他去熟悉周围的环境。这儿挺大，有食堂，有圆形的室内游泳池和各种文娱体育活动的设备。她还带他到花园去散步。

这是一个阳光明媚的下午，他俩坐在小树林里，艾丽亚娓娓动听地介绍那里的鸟儿。鸟儿有翠绿的，有鹅黄的，有玫瑰红的，有紫金的；有的成群结队，有的成双捉对。保罗一边听，一边脉脉地望着她。跟前的这位姑娘，如鸟儿般艳丽多姿，她的声音，有如鸟儿的歌喉婉转动听。刹那间，保罗的心头涌上一股热流，他发觉，自己对这位年轻的女医生产生了感情。可是，这种感情是多么渺茫啊！因为在艾丽亚的心目中，保罗还是个法定的精神病病人哩。

“你们到底为什么要把我关在这里呀？”保罗痛苦地问。

“你自己还不知道？”

“不知道。”

“真的不如道？”

保罗惶惑地形了摇头，艾丽亚突然站起来说：“我们回去吧。”

他俩肩并肩一起走下山坡，穿过田野。路上，她一句话也不说，显得十分忧伤；保罗感到很难过，说：“真对不起，我确实不知道。”

她只是摇摇头，没有回答。