魏家国 编译

１．何处来的“天书”

下班时间到了，同事们纷纷离开了办公室。约翰回到家里，感到有些疲劳，想躺到床上休息一下。

他顺手拿起茶几上一本光滑的黑色塑料封面的书，翻了一下，书中的字几乎都不认识。书页也很特别，都象是金属似的。约翰拿一张试折叠一下，折不了。他终于发现其中有几个字，似乎认识，好象是物理名词。后来弄清了，这是目前科学上所梦想的东西。现在，约翰一定要知道，他的客人中有谁丢失了这本书。他首先给莱斯特打了电话。

“是啊，我是达维德！”讲话的人口齿有些不清。

“你丢失了一本书吧？”约翰问道。

“没有。我……”

约翰放下了话筒。接着他又打电话询问玛丽和杜依丝，她们都说没这回事。现在只有维曼了。他没有电话。后来，约翰想想没必要对这件事过于认真，就把书放到一旁，上床睡觉去了。

在发射第一颗人造卫星后，二十多年来各个重要的研究中心都一再要求建立一个国际研究机构，两年前，这种机构终于在澳大利亚的悉尼附近建立起来了，约翰和维曼就在这个研究院工作。

第二天，约翰对维曼讲起了那本书。

“有这样的事？简直是一本‘天书’！”维曼惊疑地说。

“确是如此。可是最耐人寻味的是，不知谁丢失了这本书。”约翰停了一下，又继续说这“真怪，难道是从天上掉下来的吗？”

他们作了各种各样的猜测，可是并没得出结论。

“你把书带来了吗？最好你带着书去找语言学家，他肯定会告诉你书上的内容是什么？”维曼提出了建议。

“你的主意很好，我知道，在哪儿能找到这样的人。”约翰回答说。

２．教授的启示

两天后，约翰抽空去悉尼了。他认识一位林登数授。约翰在剑桥时代，就曾听过他的几个讲座。他知道，这位教授有一个绰号，叫“小树”。威他这个名字显然是由于他叫林登（Linden的德语意思是菩提树。——译注），他又小又瘦，头上还留着一绺凸出的头发，看起来象是菩提树的树冠。这位教授现在住在悉尼，教语言课。

林登教授已记不起约翰了，可是剑桥的大名倒是引起他一番美好的回亿，从而把他和约翰连到一起。

“啊，年轻的朋友，你来这里有何贵干？”他问道。

约翰拿出那本书，向他请教。

教授捧着书，一页一页地翻着，看得津津有味，过了好一会他才自言自语起来：“好极了！”他把眼镜向额上一推，对约翰说：“通篇都是趣谈，过一些日子我再给你详细介绍内容吧。要是我的推测不错的话，你肯定会感到惊讶的。请你三天后再来吧。”

约定的日子到了，约翰提前三十分钟到了教授的家。

约翰刚刚坐下，“小树”就兴致勃勃地说道：“年轻的朋友，在我们当今时代，根本就没有这种语言！你看吧，语言科学有可能超越当前这个时代，预测语言的发展。不，这儿已经有人对此付出了艰巨的劳动。不仅这样，还造出了这样的纸。我们的语言究竟到何时才会发展到书中这样，当然还无法明确确定。可是我认为，再过一千多年大概差不多了。”

约翰感到教授是在跟他开玩笑。于是就告辞走了。

回到家里，约翰反复玩昧教授的论这才意识到教授所说的意思。照这样说，在我们当中想必有人是来自未来世界的。

莱斯特达维德在海滨住所举行了一个酒会。约翰应邀参加了。

席罢，约翰在莱斯特的书桌上看到了一本书，这本书和他那一本一点不差。约翰瞟了一下莱斯特。莱斯特正背朝着他。约翰就悄悄地把这本书放进了自己的口袋。

约翰慢慢地向研究院走去。各种各样的想法在他的头脑里翻腾。

莱斯特是怎样得到这本书的呢？这书是他编写装钉的吗？如果是的话，那么他这样做有什么目的呢？

约翰究竟是怎样看待这件事的，他正考虑着，并没一下子作出结论。

约翰回到家里，又想起那本书，拿出来翻了翻，书里空无一字，叫他非常失望。后来他在一页上发现了唯一的一行字，大意是：未来世界的分析。

他去到维曼家里，把书拿给他看。

“你知道吗？这到底是什么意思？”

维曼读完了这行字，轻声地吹起了口哨。

“你知道在我们地球上哪儿有这样的材料？”维曼反问道．

“我们当中想必就有这种人，他不是我们地球上的！不是我们这个时代的人！”

林登教授的启示和维曼的推测，的确很有道理。

约翰不由地想到了周围的朋友们，想到他们的今天，也想到他们的过去。