猫猫 译

就像我老担心的那样，事情是从中国开始的。

我坐在暗淡的办公室里，周围环绕着屏幕。平时工作所用到的一切——系统状态显示、网络通信监控、硬件性能概述以及我的下属——替身们的脸都会显示在屏幕上，不过现在我把这些东西都压在一边查看新闻。即便如此我仍机警地注意着自己的网络。迄今为止还没任何信号表明这儿有麻烦了。

我把口香糖挤进嘴里，食不知味地咀嚼着，然后把口香糖包装纸向垃圾篓扔去，不过太心烦意乱，竟忘了自己待在什么地方。扔的力道太大包装纸画出一条高高的弧线，触到天花板和墙壁而后轻轻飘落到地板上那堆包装纸中。我呻吟着用手捋捋自己头上稀疏的金发，很想抽支烟。

不过距我最近的那支烟也在四十万千米以外。

“从哈尔滨发来的报道杂乱无章、时断时续，”电视新闻上的记者报道，一盏氖灯照亮她身后夜幕下的街道。新闻图标上那个人眼睛睁得很大，脸上闪着汗光——这要么是个人类要么就是个制作非常精良的替身，“所有的通信线路和运输系统仍处于瘫痪之中，少数步行过来的人认为城郊仍有电力供应。有些当事人用腕机①报告了无法理解的信息。”

这时屏幕上闪现出一名中国商人，疯狂地指着他手腕上的腕机，含糊不清地叽哩咕噜着，他的话翻译过来意思就是，“那不是人的声音。它在叫我的名字。它说，‘我认识她。’然后它就挂断了。”

我以前看过这段剪辑，所以就把注意力转向另一个屏幕，那上面的图像是双战战兢兢的手用摄像机拍摄下来的：一座城市的地平线处，在暗淡天际的衬托下，光线闪烁后消失，再闪烁又消失。

“中国政府坚持否认进行过任何禁止或可疑的研究，”画外音解说道，“但很早以前西方电脑专家就曾怀疑哈尔滨大学的研究目标是定位在科技启示上。”我对此只能缄默不语。我需要的是事实，而不是头脑发热的谣传和猜疑。

和往常一样，业余爱好者的新闻就好于那些专业机构的。 尽管网络中断以及政府审查，许许多多的博客还是贴出了目击者的报告。这些报告有许多是英语的或者说已经被翻译成英语了。当然它们中很多都是废话——精神受控说及愚昧的推测——不过我知道可以信赖谁，我那聪明的过滤器可以帮忙去芜存菁。我也对发生的事理出了头绪。

哈尔滨的科研人员确实很激进，不过身为科研人员也理应如此。正是激进的科研工作者推动了科技进步的步伐，正是激进的科研工作者把人类送上了月球。不过科研工作者也该有所防范——例如无菌规程、分割网络、中断硬件——这些应该可以防止什么意想不到的东西逃出实验室。不过据一些科研工作者的说法，有限的预算也迫使他们不得不有所妥协。

我摇摇头狠狠地嚼着口香糖，厌恶地关上新闻，校验自己的网络防御是不是已经完全配置。标准的木马查杀工具或许不能有效查杀从哈尔滨实验室里逃脱的未知软件，不过我可不想冒险。

我命令网络收紧网络段之间的内部检查点——员工会抱怨，不过作为信息安全主管，我有保护肯尼迪空间站安全的特别权限。

就在我核对设备清单以确定在这危机期间哪些设备可以取消联机，哔的一声响“私人”的脸出现在一个监控器上。

“是翠，先生，”它报告说，“她召集高级职员在Ｂ会议室，噢，９３０室开紧急会议。”

“告诉她我正忙着测试紧急通讯系统。”

它闪开１５秒，随即返回，“她坚持要你亲自参加，先生。她的原话是‘告诉你老板如果他不把他那肥屁股挪到这儿的话，我下一个要执行的命令会是‘愿你安息，杰夫帕特森’。”

我叹口气。角落监控器上时钟显示是９：２３。“我会去的。”

我加倍替身处理器配置，把自己从椅子上拉起来——即便重力只有六分之一，我也得应对已经４０岁的老肚子上日渐增加的质量。步出走廊时我希望在自己亲自参加会议期间不要出什么乱子。即便最好的替身对意外情况也是穷于应对，更何况据我估计现在意外会随时发生。

我维持有六个虚拟下属：软件、硬件、网络、内存、防火墙以及私人。它们的外观一如它们的名字平淡无奇而实用，它们都是男性平头，区别只在于它们面部细节以及胸前的徽章。我对虚拟下属唯一的辨认标识就在于它们衣服的颜色：它们都穿着不同色的单色服装而不是军用替身那统一的草绿色制服。

我的前任，年纪只有我一半大的中专生，维持了庞大的替身群，它们的功能和名字也一如它们那变化多端飘扬的外表样奇特无比。三个月前我一到任就全部终结了它们；它们有些只用了上千次，维持它们存在的处理器能量就足以把人类送上月球。不过翠和其他职员的替身制作得就近乎于精良，对此我可无能为力。