周教仁　俞理明 译

作者简况

Ａ柯南道尔爵士是英国作家，生于一八五九年，死于一九三○年。

出生在苏格兰中部的爱丁堡，曾在爱丁堡大学学医，于一八八二年在英国南部的朴茨茅斯开业行医，同时以写作来增加经济收入，维持生活。

一八八七年，柯南道尔的第一部“舍洛克福尔摩斯”侦探小说《血迹的研究》出版了。他最初的大型历史小说《弥迦克拉克》和《怀特公司》先后于一八八九年和一八九一年出版。不过，柯南道尔的这些书并未取得显著的成功。直到一八九一年和一八九二年《舍洛克福尔库斯探案》短篇小说出版以后，柯南道尔才在文坛确立了作家的地位。

大约就在这一段时间里，他写了两部较长的小说，谈传心术迷信的《述客》和《克卢伯奇案》同于一八九五年出版。这两部小说已经反映出柯南道尔的兴趣开始集中在科学与神秘主义相结合的一些主题上面。

柯南道尔的第一部科学浪漫主义的作品是《窃盗霍的所作所为》，但给人留下的印象并不深刻。一九一三年，他出版了一部《找不到的世界》，是一部最出名的长篇。在这部小说中，可敬的查林杰教授率领了一个探险队，前住仍有恐龙生存的南美洲高原进行考查。在续篇《有毒带》中，描述了由于大气被毒化污染，地球面临了灾祸。

他的两部最出名的科学幻想小说是一九一三年出版的短篇集《可怕的高度》和一九一四年出版的中篇小说《危险》。

《地球痛叫一声》是他二十世纪二十年代写的科学幻想小说。在这个短篇小说中，提出了一种观点，即认为地球也象一只海胆一样，是有生命的生物，只是因其外壳太厚，以致不能感觉到它表面上各种生物、包括人类的活动。于是付重金进行实验，不断地向地心钻洞，结果发生巨大反应，造成火山爆发，太阳失色、飞机迫降……故事虽不免离奇，但隐约暗示了资源开发方面的问题和作者的观点。

☆ ☆☆☆☆☆

我仿佛记得我那在纪事报当记者的朋友爱德华马龙对我谈起过查林杰教授。他曾经和教授分享过一些冒险的经历。但我因为工作太忙，公司的订货又多，所以对专业兴趣以外的事情知道得很少。我的大致印象是，人们说查林杰是个怪杰，火爆脾气，急躁易怒。十分意外的是，我居然收到他寄给我的一封商业信函。其全文如下：

恩莫花园（比兹）十四号　肯星顿

先生，

我需要请一位钻井专家。不满你说，我对所谓专家评价不高，而且我常发现一个聪明人（比如鄙人便是）比那些自诩有专业知识的人，看问题的视野更开阔，解决问题的办法更有效。那些专家的所谓专业知识，往往不过是糊口的技艺罢了，因此他们的眼光也实在短浅。不过话虽如此，我还是决定让你试一试。查阅钻井方面权威人士的名单时，你古怪的——我差点要写成“荒唐的”——名字引起了我的注意。我一经查询，使得知我的年轻朋友爱德华马龙先生与你确有过从。我谨此表示愿与你会晤。你若能满足我的要求——这个要求非同寻常，我就会把一桩要事托付给你。事属高度机密，此处不便多淡。请你立即取消一切可能的约会，按上述地址于星期五上午十点半钟来我寓所一晤。敞处备有刮泥器和门垫，因查林杰太太素有洁癖。

专此布达

乔治爱德华查林杰

我把此信交给主任秘书让他去复。复信说，皮尔里斯琼斯先生很乐意如期赴约。复信也是同样的商业信函口吻，写得极有礼貌。开头一句话是：“来函（无日期）收悉。”这就招来了教授的第二封信。

“先生，”他写道——他的字迹歪歪扭扭，象带刺的铁丝篱笆。“我注意到你责备我的一个小疏忽：前信无日期。请允许我向你指出，作为高昂邮资的回报，政府在信封上盖个圆圈或这说邮戳已成惯例，邮寄日期由此可见。如果没有这个圆圈，或者虽有但看不清楚，你理应质询有关邮政当局。同时，请你只须关心我要和你谈判的正事，不要对书信的形式体例妄加评论。”

我明白，我是在同疯子打交道。所以我想在进一步卷入此事以前，最好先去拜访一下老朋友马龙。我和他自幼在一起踢足球，同是里奇蒙德市的代表队。我发现马龙不减当年，还是那么个活泼热情的爱尔兰人，而他对我与查林杰的首次交锋也甚觉有题。

“那算得了啥，老兄！”他说道，“你一旦和他一起待上五分钟，就会感到好象是被活活剥了一层皮。世界上没有谁能象他那样惹人讨厌了。”

“可为什么世人还这样宽容他？”

“一点也不宽容。假如你能统计一下他干的诽谤，吵的这些个架，还有在警署法院行凶打人——”