大凡到过杭州的人都久久不能忘怀西湖山水美景。那一池平如明镜的碧水，三面被苍翠浓郁的群山所环抱。每当晨曦微启时，西湖揭开淡霭轻雾，群山开始显露出他的身姿；而当夕阳西下时，笼罩在晚霞之中的湖山，又显得如此雍容华贵。若是细雨霏霏，只见山水一片朦朦胧胧；待到骤雨初雾之时，湖光山色格外明媚。春夏秋冬，四季风光皆宜。难怪诗人苏东坡写下了“水光潋滟晴方好，山色空漾雨亦奇”的佳句，成为人们在观赏西湖山水时的共同心声。

杭州之美在于西湖，而西湖之美得于群山之衬。再加上湖山之间点缀了众多的人文景观，如繁花添锦，美不胜收。

传说古时候天上有一条玉龙和一只金凤，在天河中找到一块璞玉，于是日夜琢磨，终于成了一块晶莹透亮的明珠。王母娘娘看中了这颗明珠，抢为己有。于是，玉龙和金凤便去王母娘娘处争夺，不料一失手，明珠掉落地上，化作了西湖。玉龙和金凤赶到人间，十分眷恋这个美丽的湖泊，于是化作了群山日夜守护在西湖边。

今观杭州山水大势，只见北、西、南三面的群山紧紧地拢抱着西湖，只有西湖以东是一片平原，真是“三面云山一面城”。北侧的葛岭和宝石山，南侧的凤凰山、吴山都不过百余米，向东透迤渐渐潜入平原，恰成“龙凤戏珠”之势。而西侧的山峦层叠无穷，丘陵起伏，一直绵延至浙西的天目山。天竺山、北高峰、南高峰、玉皇山、老和山诸峰均在三、四百米上下。真是山为湖之屏，湖为山之镜，湖山相映，显得格外媚秀俏丽。登山观景，既可得山之秀，又可览湖之美，天下山秀湖美，莫过于西湖山水了。

登上湖畔的山峦，美丽的西湖尽可一览无遗。西湖水面仅6平方公里。2000多年前，这里还是一个与东海相通的浅海湾，年长日久，长江和钱塘江的泥沙渐渐填没了这个浅海湾，在新生成的杭嘉湖平原上，留下了一个并不显眼的湖泊。

唐长庆二年（822年），白居易来到杭州任刺史，他修六井，浚西湖，挖湖泥堆成湖堤，使西湖日见美丽。当他晚年时还留下这样的词句：“江南忆，最忆是杭州：山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？”

北宋熙宁二年（1069年）和元佑元年（1086年），苏东坡两次来到杭州任职。他曾率领20万军民大规模治理西湖，将湖泥砌成一条贯通南北的长堤，堤上修筑6座石桥，沿堤遍种桃柳，使西湖更为妍媚。苏东坡的足迹踏遍了西湖群山，留下300多首诗歌，尽情赞美西湖山水。如今在群山上眺望西湖，只见三潭印月、阮公墩、湖心亭三岛如蓬莱仙阁，苏堤和自堤似湖上长虹。环湖四周，平湖秋月、柳浪闻莺、曲院风荷、花港观鱼、南屏净寺和湖滨风光均历历在目，寺庙精舍、亭台楼阁点缀在垂柳松柏和万花丛中，如同一幅绝美的图画。

孤山原是湖中一岛，后被苏堤和白堤相连，虽是西湖群山中最为低矮的一座小山，却为最接近西湖的一个制高点。孤山上文物胜迹极为丰富。西麓的西泠印社十分幽雅恬静，是晚清时所建的一个专门研究金石篆刻的地方。其中珍藏很多我国的金石珍品，如“汉三老石室”中保存着2000年前的汉代石碑“汉三老讳字忌日碑”。孤山南麓的浙江博物馆内的文澜阁建于清朝乾隆年间，现珍藏《四库全书》一套共36319册，是我国极为宝贵的文化财富。孤山后坡的放鹤亭旁，遍种梅树，相传北宋名士林和靖在此结庐隐居，养鹤种梅，留下很多名作佳篇。从放鹤亭沿孤山北麓到西泠桥畔，有清末革命家秋瑾墓。过西泠桥不远，即为纪念南宋民族英雄岳飞的岳庙。

西湖北侧的宝石山、葛岭、栖霞岭组成一道绵延的岭脊，是由火山喷出岩构成，嶙峋峻峭。岩石中多裂隙，形成奇峰怪石。室石山以东的宝俶塔建于钱锣吴越国时。秀丽玲珑，亭亭玉立。室石山以西的葛岭初阳台是观看日出的好地方，传说晋朝方士葛洪曾在此炼丹而得此名。栖霞岭上下多洞穴，有紫云洞、黄龙洞、栖霞洞、蝙蝠洞、金鼓洞。最引人注目的是紫云洞，是一个巨大断层，洞口狭窄，进入宽畅如厅堂，盛夏季节进洞遍体生凉，好不惬意。

西湖南侧的吴山，高不过百余米，由紫阳、云居等十几个小山头连结而成。吴山的石质是石灰岩，千万年前曾遭海水侵蚀，形成不少维妙维肖的岩石造型，如“十二生肖石”，酷似鼠、羊、鸡、猴等，真可谓巧石玲珑。飞来石如倒置圆锥球体，摇摇欲坠。在月波池的岩壁上留下一条条弯弯曲曲的石纹，状如惊蛇游龙，实际上这是昔年大海冲刷吴山岩石留下的印痕。吴山上曾建有城隍庙，故又称城隍山。

西湖西侧的南、北高峰遥相呼应。在去往灵隐路上的洪春桥畔有一亭，可遥望“双峰插云”，为西湖十景之一。现在的北高峰上已耸峙电视塔，并有缆车可直上峰顶。北高峰南麓坐落着江南名刹——灵隐寺。寺庙高大宏伟，始建东晋时期，为印度和尚慧理未此传教所建，至今已有1600多年的历史了。灵隐寺内大雄主殿高33.6米，金碧辉煌，壁内如来佛像，连座高24.8米，庄严静穆。寺内苍松翠柏，古木参天。终年香火旺盛，前来拜佛的香客络绎不绝。

灵隐寺前有一股称为冷泉的涧溪，泉旁筑有春淙、壑雷、冷泉诸亭，清幽静谧。过泉即为飞来峰，岩壁上有五代、宋、元时的石刻造像328尊。其中宋代所塑的一尊弥勒石像，袒胸踞坐，嘻笑颜开，一手按布袋，一手持念珠，造型极为生动，十分逗人喜爱。飞来峰内还有龙泓、玉乳、射旭等天然岩洞，曲折幽深，洞内也布满大小石窟造像。相传东晋咸和初，高僧慧理自印度来此一见此山，不禁惊讶地说：“此乃天竺国灵鹫山之小岭，不知何以飞来？”于是这座高仅168米的小山被称为“飞来峰”，峰前筑起灵隐寺，成为西湖群山之中最著名的佛教胜地。

南高峰自南麓上山，一路多溶洞。海拔40米处有一石屋洞，因洞形如屋而得名。沿遍种桂花的满觉陇上山至90米高处有水乐洞，因洞内有泉水成暗河流出，洞底铺有青石板，细听足下泉声琤淙，如流水奏乐，水音悦耳而名。再沿山径上至170米处有烟霞洞，洞内有自五代以来所塑的石刻沸像38尊，神态各异，雕刻精美。在此远望被晚霞笼罩的村落之间缕缕炊烟，袅袅升起，故名烟霞洞。

从烟霞洞西行不远即可到出产名茶的龙井村。龙井村坐落在青山环抱的山间小盆地之中，种茶历史已有1000多年了。盛产的龙井茶叶以色翠、香郁、味醇、形美为特色，名扬海内外。从龙井村可向南沿群山之间的十里长谷蜿蜒而下。只见两侧山峰夹峙，溪洞奔流，小径时左时右，跨溪而过，这就是著名的九溪十八涧，一派恬静的田园风光。沿九溪走到钱塘江畔，不远就皇雄伟的六和塔和钱江大桥了。

来到杭州，还不能不到玉皇山一游。玉皇山顶有道观称玉皇宫，在此北可见西湖，南可望钱塘。山腰有紫来洞，洞前可俯瞰山下八卦田，传说是南宋皇帝祭先农时亲耕的籍田。

西湖群山不仅以峰秀、林美、洞奇见胜，而且又以名泉而著称。丰富的降雨渗入群山之中，常沿着岩缝裂隙涌出地面，成为泉水，又汇成奔流的涧溪，为山色增辉。虎跑、龙井和玉泉是杭州三大名泉。传说虎跑泉是有虎“跑地作穴”后涌出泉水。水质清冽，水味甘美，被誉为“天下第三泉”。“龙井茶叶虎跑泉”号称“双绝”。玉泉出水量更大，色泽明净如玉，而且泉眼很多，处处涌水，珠玑飞溅。虎跑、龙井、玉泉都成了著名的旅游胜地，人们在此一边赏景，一边品茶，乃为一大乐事。

“群峰来自天目山，龙飞凤舞到钱塘”。西湖的群山虽不见高峻陡峭，却显得如此秀媚动人。坐在西湖中的游船上，无论从哪一个角度去观赏湖光山色，都可谓是完美无缺，拨人心弦。正如苏东坡有诗所言：“西湖天下景，游者无愚贤，浅深随所得，谁能识其全？……所至得其妙，心知口难传。”