几经周折，罗伯特终于找到因精神崩溃住进医院的帕特里尼神甫。

罗伯特进了小房间，床上的人像是白床单上的苍白的影子。罗伯特靠近他，轻轻说：“神甫——”

教士转过头望着他，罗伯特从来没见过人的目光有如此痛苦的。

“神甫，我是——”

他抓住罗伯特的手。“救救我，”神甫喃喃说道，“你一定要救我，我的信仰消失了。这一生我一直劝人相信上帝和圣灵，现在我知道了，根本没有上帝，有的只是魔鬼。他来找我们——”

在神甫的胡言乱语中，罗伯特得知，与神甫邻座的美国佬来自得克萨斯，黄松牧场。离开医院后，罗伯特与惠特克上将通了电话，恳请帮助。两小时之后，上将替他查出黄松牧场在维科市郊。牧场主叫达恩韦恩。

午夜过后，奥维耶托的小医院里，一名修女走过夜班护士的办公桌。

“我猜，她是去看菲利皮小姐。”托马西诺护士说。

“不是她，就是里加诺老头。他们俩都不行了。”修女默默地转个弯，径直走进神甫的房间。他正在安睡，两手像祈祷似的在胸前合着。月光透过百叶窗，给他的面孔投下一道金色的光辉。

修女从教服里掏出一个小盒子，小心翼翼地从里面取出一串美丽的念珠，把它放在神甫的手上。她调整着珠子，用其中一枚在他的大拇指上迅速一划。细小的血痕出现了，修女从盒子里取出一个小瓶子，用滴管细心地在伤口点了三滴。

两三分钟之后，致命的速效毒药发生作用了。修女叹息着，在死者身上划了个十字。她像来的时候一样，默默地离去了。

弗兰克约翰逊之所以被吸收进来，是因为他素有“杀人机器”的名声。他喜欢杀人，而且极端聪明。

“他对我们非常合适，”亚努斯说，“小心地接近他。我不想失去他。”

直到六个月之后，约翰逊上校才和亚努斯见面。亚努斯派人把他找来。

“我收到的报告都在称赞你。”

弗兰克约翰逊咧嘴笑了。“我喜欢我的工作。”

“我听到的也是这样。你现在的位置对我们很有帮助。”

弗兰克约翰逊坐得笔挺。“我愿尽力而为。”

“好。在‘农场’，你负责各方面的特工训练。”

“是这样。”

“你对他们本人和他们的才能很了解。”

“非常了解。”

“我想让你做的就是，”亚努斯说，“吸收那些你认为对我们的组织最有用的人。我们只对最好的感兴趣。”

“这很容易，”约翰逊上校说，“没问题。”他迟疑了一下。“不知——”

“什么？”

“这点事我用一只手就干了，我真正想做的是大事。”他欠了欠身，“我已经听说世界末日行动，这才对我的胃口。我想成为其中的成员，长官。”

亚努斯坐在那儿，打量着他，然后点点头。“很好，你来吧。”

约翰逊笑了。“谢谢。你不会感到遗憾的。”弗兰克约翰逊上校离开时成了非常快活的人，现在他可以让他们知道他能干些什么了。第八天 得克萨斯，维科

达恩韦恩这天过得很不痛快，简直可以说，他度过了凄惨的一天。他刚刚从维科地方法院回来，在那儿受到破产指控。他妻子与给她看病的年轻医生有了暧昧关系，正和他闹离婚，企图把他所有的财产分走一半。他没干什么坏事，却落到这个下场，他是个好丈夫，是个好牧场主。他坐在书房，思索着黯淡的前景。

韦恩听见外面有汽车声，便站起来走到窗口。看上去像个东部人，可能又是个债主。这些日子他们全从犄角旮旯钻出来了。