《十面埋伏》是一首著名的大型琵琶曲，堪称曲中经典。乐曲内容的壮丽辉煌，风格的雄伟奇特，在古典音乐中是罕见的。

此曲最早见于1818年出版的华秋萍《琵琶谱》，1895年出版的李芳园编订的《南北派十三套大曲琵琶新谱》中将它改名为《淮阴平楚》。乐曲是根据公元前202年楚、汉两军在垓下（今安徽省灵壁县东南）进行决战时，汉军设下十面埋伏的阵法，从而彻底击败楚军，迫使项羽自刎乌江这一历史事实加以集中概括谱写而成。

垓下决战是我国历史上一次有名的战役。琵琶曲《十面埋伏》出色地运用音乐手段表现了这场古代战争的激烈战况，向世人展现了一幅生动感人的古战场画面。

早在十六世纪末，明代王猷定在《四照堂集》一书中就记述了当时琵琶名手汤应曾演奏《楚汉》一曲的生动状况：“《楚汉一曲》，当其两军决斗时，声动天地，瓦屋若飞坠。徐而察之，有金声、鼓声、剑弩声、人马辟易声，久之，有怨而难明者为楚歌声；凄而壮者为项王悲歌慷慨之声；陷大泽有追骑声；至乌江有项王自刎声；余骑争项王声，使闻者始而奋，既而悲，终而落涕之无从也。其感人如此。”这段文字说明，《十面埋伏》的内容、结构和音乐形象与《楚汉》一曲所描述的大体一致，证明它的流传年代是十分悠久的。

全曲分13段：1.烈营（分营、擂鼓、掌号、马蹄声）；2.吹打；3.点将；4.排阵；5.走队；6.埋伏；7.小战；8.大战；9.项王败阵；10.乌江自刎；11.从军奏凯；12.诸军争功；13.得胜归营。各种乐谱在曲名、段落划分上会有不同，但全曲本身大同小异，最后的3段也常被删除。

全曲13个段落还可分成三大部分：

第一部分描述汉军大战前的准备，突出表现威武雄壮的汉军阵容，其中包括：“列营”、“吹打”、“点将”、“排阵”、“走队”五小段；

第二部分为本曲的核心部分，形象地描绘了楚汉两军殊死决战的战斗场面，包括“埋伏”、“小战”、“大战”三小段。

第三部分表现战斗结束后的情景，最后的5个段落中的前两段旋律凄切悲壮，音乐气氛异常低沉，塑造了项羽慷慨悲愤的艺术形象，后三段描述汉军以胜利者姿态出现的各种情景。

《十面埋伏》是我国传统器乐作品中大型琵琶武曲的代表作。传统琵琶曲中的文曲大都旋律抒情优美，节奏轻柔平稳，技巧多用左手推拉吟揉手法，善于描绘优美的自然景色或表达内心的细腻感情。而武曲则情绪激烈雄壮，节奏复杂多变，富于戏剧性，多用右手力度较大的演奏技巧，擅长于表现强烈的气氛和情绪。因而这首乐曲气势雄伟激昂，艺术形象鲜明突出，既简练，又生动，情景交融，生动感人。

1973年，殷承宗、刘壮和储望华三位钢琴家和作曲家将本曲改编为钢琴独奏曲，受到热烈欢迎，获得国内外观众的一致好评。