《龙朔操》原名《昭君怨》，乐曲内容取材于公元前33年西汉昭君出塞，远嫁匈奴的故事。蔡邕《琴操》和稽康《琴赋》中都有《王昭君》这一曲目，晋代因避司马昭之嫌改称《明君》，并流传为歌舞曲，南北朝又演变为多种琴曲。其中流传最广的《胡笳明君》分为：上舞、下舞、上间弦、下间弦。现存此曲的节奏鲜明，富于歌唱性，颇具歌舞曲的特征，象是继承了古代的《胡笳明君》。

琴谱初见于明代《神奇秘谱》。乐曲的开首及结尾比较深沉，表现了思念、哀怨的情绪，中段则表现出王昭君能歌善舞，明艳照人的美丽形象。据考证，乐曲在唐宋时代已经成曲。

《龙朔操》的小标题在各琴谱中有所不同。

《神奇秘谱》：一、含恨别君，抚心长叹。二、掩涕出宫，远辞汉阙。三、结好丑虏，以安汉室。四、别泪双垂，无言自痛。五、万里长驱，重阴漠漠。六、夜闻胡笳，不胜凄恻。七、明妃痛哭，群胡众歌。八、日对腥膻，愁填塞漠。

《琴谱正传》：一、远嫁面君。二、戎装而别。三、玉筋双垂。四、怨恨出宫。五、万里重阴。六、金鼓喧声。七、饥不能食。八、怅望胡天。

《西麓堂琴统》：一、丹青误貌。二、远嫁单于。三、玉筋含悲。四、悔不可追。五、胡尘万里。六、琵琶哀怨。七、明妃曲。八、毷裘群聚，青冢悲风。