孩子们失踪的经过，原来是这样的。

那天下午，基普去了健身舱，盼着与卡洛斯在一块儿运或锻炼。可卡洛斯不在。也许，他开着“贝塔”号接郑博士去了，或是运送人员和器材到发射坑工地去了。基普十分沮丧，只好去了娱乐室。那里，黛和另外几个孩子正在听斯坦伯格夫人讲童话故事。桌上放着豆味小甜饼和豆奶，可基普一点儿也不想吃。期坦伯格夫人又在讲一个自编的有关咪咪的故事，一点意思也没有。黛听得磨皮擦痒的，十分难受。基普一直陪着妹妹，直到故事会结束。

回到卧舱时，妈妈正凝视着一片空白的监视屏发愣。她疲倦地对孩子们笑笑，问他们玩得高兴不高兴。孩子们告诉她说，故事会乏味极了。她听了，一点儿也不在意。然后，一家人到下面餐厅去吃晚饭。

又是一成不变的合成豆制品。要放在平时，里玛总是吃得很香，并和孩子们逗趣，告诉他们一定要学会澄意种食品，因为它们含有身体所需的各种营养成分。可今晚情形不一样，里玛一点胃口也没有，她把盘子推在一边，什么也不吃。基普疑心妈妈心上又有了什么烦恼事儿，可他忍住没问。由于担心妈妈，那天晚上，基普睡得不踏实。半夜，他被一阵哭泣声吵得半睡半醒。

“咪咪？”

迷糊中，基普感觉到，什么东西从隔帘边摸索过去了。是什么呢？要不，是梦？接着，基普又听到黛的隔帘也窸窸窣窣地响了起来，还传来她的梦呓声。

“咪咪？等等我！”

基普从床上翻起来，刚拉开隔帘，看见舱门大开，黛一阵风冲了出去。妈妈的隔帘后传来均匀的鼾声，她正睡得沉。妈妈需要睡眠。基普没有叫醒她，自己追了出去。

电梯周围的环状走廊已经空无一人。基普往电梯冲去，突然想起此时正是深夜，电梯早已停电，忙改道朝步行旋梯跑去。转过电梯，一眼瞥见黛身穿红色紧身衣的背影，在旋梯口处一闪，消失了。

“傻子达比！”基普大喊道，他恼怒妹妹的时候，总足这样叫她，“醒醒！等等我！”

黛哪里肯听，只管往前跑。难道我还追她不上？基普心想，撒腿追赶起来。他沿着旋梯一路往下跑去，跑过了一层又一层船舱。可始终追不上黛。终于，他气喘吁吁地来到主舱明亮的灯光下。在那里，他看到安德森和克鲁兹正站在对面的安检台前。黛与他们在一起。

“黛！”基普远远地叫了起来，“跟我回去，回妈妈那儿去。”

“不。”黛摇摇头，看着安德森，笑着说道，“我们要去找咪咪。”

“她好好儿的，基普。”安德森扭头对基普说道。“我们昨天检修过‘阿尔法’号。现在正要把它开到海滩上去试试车呢。”

基普看了看安德森，有些疑心。这时辰，也太早啦。而且，也没听妈妈说过有什么试车的事儿。不过，也许是因为妈妈太乐，忘了提这事儿。安德森和克鲁兹都是优秀的量子工程专家，还是妈妈信得过的朋友。再说，黛深更半夜溜出舱来，到处梦游。找她的咪咪，也不是头一次了。这样一想，基普放心了许多。他又仔细看了看黛，见她拽着安德森的手，也真是好好儿的。

“可妈妈没有告诉过我们，有试车的事儿，”基普说道，“而且我们又没有穿外套。”

“不碍事的。”安德森笑起来，“我们可以把车里的温度调得高些，再说，一会儿就可以回来了，还赶得上早饭呢。”

值班的里芭沃什伯恩坐在办公桌后面。他们让她把气密室的门打开。

“怎么这么早哇？”她问道，“还没人起床呢。”

“我们这不起来了？”安德森冲她轻松地笑了笑，“我们得到机长批准，要开‘阿尔法’号出去试车，请开门让我们出去吧。”

“怎么我不知道这事儿？”里芭皱着眉头，看了看电脑终端的显示屏，“两辆车都调归郑使用，要到发射坑工地作业呀。”

“我知道。”安德森点头说道，“我和托尼就在郑的小组。就为这个，才要早些试车呢。”