这间小木屋已专供他们家八岁的儿子麦文使用了。温洛普夫妇让这间屋子给小麦文用，含有两层意义：一个是要是让小麦文有一间自己专用的屋子，可以在这里做他高兴做的事；另一个则是让他学习独立，而在他们夫妇要外出看场歌剧或散散步的时候，有个地方让他待下来，不会缠着他们。每当他在这间小木屋玩得专心的时候，他的父母要出去参加宴会或跳跳舞，就是要带他去，他也不肯走，这对他父母来说，真是方便极了。他们在外面待得再久一些，也不会觉得内心不安。

而麦文最喜欢玩的游戏，则是收集玩物和照顾动物。他对这方面不但有真正的兴趣，而且还具有不懈的研究精神。每逢他找到一样收集品或得到一头小动物时，他会在他父亲的书架上靠着父亲的帮助，找到所能找到的书，然后从这些书上获取资料，分门别类的整理出一个完整的系统来。在这方面，他的确表现得非常有天才。他在一再的恳求以后，他父亲答应他在这个小木屋里养小动物。他养了一大堆小动物。从毛毛虫到兔子，各式各样的动物。这个孩子能好几个小时盯着看这些小动物；他研究兔子的生活习性，观察它们短暂而紧张的生命，以及它们几乎是不知不觉间的死亡。

但麻烦也出在这里，麦文独自待在这里，原先是他父为图行动上的方便，现在却成为他逃避父母最方便的途径。他独立得太快了一点，而且很快地把对父母的感情完全转移到了他所养的这些小动物身上。假若温洛普夫妇能看出这一点的话，他们就不会以能有这么一个可以独自丢在家里的孩子而为傲了。麦文对他的生活也没有感到什么不对，但这可能对他造成一种慢性的伤害，由于他一个人独处，没有发生什么明显的意外事件，于是大家也就把这件事忽略了过去。

一般的惯例都是这样：当麦文在这间小木屋里忙东忙西时，他的父母会出现在门口，毫不经意地说他们要出去一会。过了一会，等他们收拾打扮好了，他们又会走到门口来告诉他一声：“麦文，我们走了，好好在这里待着。”就这样把他一个人丢在小木屋里，他们放心地外出了。而麦文呢？通常他这时都是全神贯注在某个动物或是书本上，他只不过是“嗯”了一声表示知道了。到了后来，温洛普夫妇越来越放心，根本就省了到小木屋去的这道麻烦。有时候在他回家吃饭时，顺便告诉他一声，有时候，他们连讲也不讲就直接出去了，就让他一个人留在家里。

有一天晚上，他们出去比往常还要早得一点，而且没有告诉他。而麦文正在小木屋里忙着把一个装橘子的箱子改造成笼子，好关他刚抓到的一条草蛇，当日光消失，暮色来临时，他扭亮了小木屋中的电灯，这下他似乎是遗世独立了。灯光黯淡，他俯着身子用一支凿子在凿箱子，突然间凿子滑了边，他只感到左手一阵剧痛，血不断的冒了出来，凿子掉在地上，他捧着左手跑出小木屋，穿过花园跑回家里，心里有着一种说不出的恐惧，他叫着、喊着，在跑的时候还摔了好几跤，最后左臂痛得再也抬不起来而垂在身边淌着血。他爬进屋子，但房子里没有灯光，一片漆黑。

“妈妈，爸爸！我受伤了！”他大声尖叫，但没有人回答。他停下来深深地吸了一口气，他惊诧得连哭声也停止了，他简直不能相信，他的父母在这时竟会不来帮助他。他再喊了几声，依然没有人答应。他跑遍了整个屋子，找遍了所有的房间，一边走着一边喊着，最后他冲进了自己的卧房倒在床上，他整个身体因啜泣而颤抖。他用那只没受伤的右手不断抓着被子，终于他像下了什么决心似的，他的眼泪停止了，他深深的吸着气，抓住被子的手越来越用力，直到他的手关节都变白了。他咬紧牙关来抵抗左手的疼痛和内心的震惊，他尽量控制自己保持镇静，这时候他也有勇气来看他那只受伤的手了。这只手的某处血管似乎破裂了，大量的血从伤口处渗出来，整条手臂都感到疼痛不堪。麦文注视了他的伤口一会，几个月来的独立终于发挥了效用。他平静地走过房间来到浴室里，把那只伤手远离身体垂着。然后他打开了冷水龙头，把手浸到冷水里去时，他几乎要痛得晕了过去。但他咬紧牙关强行忍住了。就让血渗入浴缸的水中，把水染成一片通红。然后他从浴室的架子上取下一瓶碘酒，用牙齿扭开瓶盖，把碘酒直接倒在伤口上，痛得他几乎晕倒过去，但他还是忍住了。

他紧咬住嘴唇，直到发白，目光坚定。他找到了绷带，照着往常母亲做的样子把伤口包扎起来，这次他完全没有母亲在一旁帮忙，最后他总算是绑好了，而打上一个简单的结，血仍然和碘酒从绷带里渗出来，但他已经不再害怕了。由于流血和震惊，他感到身体非常虚弱，他蹒跚着回到了卧室，一倒上床就不省人事了。