海蛇亦称青环海蛇，斑海蛇，爬行纲，海蛇科。是生活在海洋里的爬行动物，有毒，长1.5～2米。其躯干略呈圆筒形，体细长，后端及尾侧扁。背部深灰色，腹部黄色或橄榄色。全身具黑色环带55～80个。生活在海洋中，善游泳，捕食鱼类，胎生。分布于我国辽宁、江苏、浙江、福建、广东、广西和台湾近海。我国沿海有23种海蛇，其中广东、福建沿海蛇资源丰富，以北部湾最多，每年可捕到5万多千克。福建平潭、惠安、东山等各沿海县每年捕获可达1万多千克。海蛇具有集群性，常常成千条在一起顺水漂游，便于捕捞。还具有趋光性，晚上用灯光诱捕收获更多。

世界上最毒的动物是“毒蛇之王”——眼镜蛇，但海蛇毒性比它还要大。其中，据记载，生活在澳洲的艾基特林海蛇列为世界10种毒性最烈的动物之一。还有生活在亚洲帝汶岛的贝氏海蛇也是世界上最毒的动物。

海蛇的毒液属于最强的动物毒。钩嘴海蛇毒液相当于眼镜蛇毒液毒性的两倍，是氰化钠毒性的80倍。海蛇毒液的成分是类似眼镜蛇毒的神经毒，然而奇怪的是，它的毒液对人体损害的部位主要是随意肌，而不是神经系统。海蛇咬人无疼痛感，其毒性发作又有一段潜伏期，被海蛇咬伤后30分钟甚至3小时内都没有明显中毒症状，然而这很危险，容易使人麻痹大意。实际上海蛇毒被人体吸收非常快，中毒后最先感到的是肌肉无力、酸痛，眼睑下垂，颌部僵直，有点像破伤风的症状，同时心脏和肾脏也会受到严重损伤。被咬伤的人，可能在几小时至几天内死亡。多数海蛇是在受到骚扰时才伤人。

由国际野生动物组织列举的世界上10种最毒的动物是：澳大利亚水母，这可能是10种最毒动物中最毒的动物，30秒钟即可致人于死命。澳大利亚掘地蜘蛛，这种蜘蛛的钩牙能够咬穿皮鞋。身上带蓝色圆圈的澳大利亚小章鱼，其身长仅有18厘米。澳大利亚棕色蝰蛇，这种蛇一有人接近就立即予以攻击。热带海洋中的石鱼，其毒液保留的时间是最长的。热带海洋中的海蛇，这一家族共有51种，全部是毒蛇。被海蛇咬伤是特别危险的，因为直到出现死亡迹象以前，人们也难以发现是被海蛇咬伤的，幸运的是海蛇并不十分具有攻击性。眼睛王蛇和非洲毒蛇，同人们想象的相反，亚洲的眼镜王蛇和非洲毒蛇都不是世界上致人死命最多的蛇，它们都是在受到人们攻击的时候才咬人的。此外还有蝎子。

尽人皆知，黄金是很昂贵的，但动物的毒液要比黄金贵干百倍。美洲毒蜘蛛的毒液，一盎司价值236万美元；大蜂的毒液为110万美元；蛇毒液28万美元；北美珊瑚蛇的毒液每盎司可售5.57万美元；海蛇毒液为4.28万美元；我国特产五步蛇毒液，也高达9000美元。毒液之所以如此昂贵，是由于获取十分困难，且来源有限。

海蛇是海宝。据现代药理学家研究，海蛇的蛇毒可制成治癌药物“蛇毒血清”。还可以用于治毒蛇咬伤、坐骨神经痛、风湿等症，并可提取十多种活性酶；蛇血治雀斑也十分见效；蛇油可制软膏、涂料；蛇胆浸药酒，有补身和治风湿之功效；蛇皮可制作手提袋、乐器等。总之，海蛇全身皆是宝。它的肉、胆、油、皮、血、毒等均可人药。我国海蛇人药应用始于唐代陈藏器的《本草拾遗》。现代医学研究认为：仅从海蛇毒一项来说，它含有多种生物酶类，有极高的生物活性，可以分离提纯多种酶类，用于医药、科研和生物工程方面，已引起各国高度重视。国际市场长期供不应求，仅靠菲律宾有少量出口。美国的西格玛蛇毒公司经营的青环海蛇毒每克售价7800多美元，比黄金贵上百上千倍，可见其贵重程度。