袅袅轻烟，透出纱窗，香气如兰，中人欲醉。奚玉瑾心里想道：“月明之夜，焚香操琴，的确是人生一大乐事。想不到这位前辈女侠，乃是巾帼中高士！”忽觉这香气似乎甚为熟悉，想了一想，恍然大悟：“原来她焚的这炉沉香屑，正是佩瑛经常用的那种檀香。”

侍梅低声说道：“主人正在弹琴，我不便打断她，请你稍等一会。”

琴声恍似珠落玉盘，莺语花间。奚玉瑾颇解音作，听得出她弹的是诗经“小雅”中的 “白驹篇”，这是一首送客惜别的诗，诗道：“皎皎白驹，食我场苗。繁之维之，以永今朝。所谓伊人，于焉逍遥。皎皎白驹，在彼空谷，生刍一束，其人如玉，毋金玉尔音，而有遐 心！”那意思是说：“那人骑来的白马，吃我场上的青苗。拴起它拴起它啊，延长欢乐的今 朝。那个人那个人啊，曾在这儿和我共乐逍遥。白马儿回到山谷去了，咀嚼着一捆青草。那 人儿啊玉—般美好，别忘了你的约言——给我捎个信啊！别有疏远我的心啊！”

轻快欢愉的琴音，听得奚玉瑾神清气爽，心里却又不禁暗暗好笑，想道：“这个曲调最 适宜于少女惜别她的情人，若不是我看得见弹琴的是什么人，真想不到是出于一位婆婆之 手。”

心念未已，琴音忽变，恍如流泉幽咽，空山猿啼，说不尽的凄凉意味。翻来覆去弹的只 是四句曲调：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天，彼何人哉？”听得奚玉瑾 也觉心酸，想道：“我只道她是超然物外的巾帼高士，却原来也是伤心人别有怀抱，但不知 她要弹到几时？”奚玉瑾急于知道韩佩瑛的消息，这女人的琴虽然弹得极好，她究已是无心 欣赏了。

弹琴的人好像知道她的心意，就在此时，五弦一划，琴声戛然而止。那女人说道：“教 贵客久候了，请进来吧。”

珠帘揭开，奚玉瑾抬头一看，只见主人是个年约五十左右的妇人，虽是年华逝去，仍可 看出当年风韵。奚玉瑾暗自想道：“她少女之时，定然是个美人胚子。”

那女人向奚玉瑾仔细端详，笑道：“百花谷的姑娘当真是名不虚传，长得就像花朵儿似 的。奚姑娘，咱们虽然是初次见面，我却是打心眼儿里喜欢你。你不必客气，请坐下说话。侍菊，你待在这里做什么，给客人沏一壶香片来呀！”奚玉瑾想不到主人一见她就是这样熟 络，戒备的心情不觉松懈下来。听得她称赞自己貌美，心里暗暗欢喜。

奚玉瑾道：“多蒙召见，不知我应该如何称呼前辈？”绕个弯儿，请教主人的姓名。

那女人笑道：“别用前辈后辈的称呼了，我姓辛，排行十四，若不见外，你就叫我一声 十四姑吧。”

按照当地的习惯，未婚的中年女人，才会对小一辈的外客自称为什么“姑”。奚玉瑾心 里想道：“想必是她少女之时情场失意，故而幽谷独居，她不喜欢人家说她老，我倒是不宜 叫她婆婆了。”

侍菊奉上香茶，侍梅将那幅画放在几上，行过了礼，两个丫鬟^[huán]同时退下。辛十四姑道： “清茶奉客，姑娘莫嫌简慢。”

奚玉瑾道：“十四姑是世外高人，这正合上了古人寒夜客来茶当酒的诗句。”辛十四姑 微微一笑，道：“夏姑娘，你真会说话。”

奚玉瑾客套了几句，便即开门见山地问道：“十四姑深夜相召，不知有何赐教？”

辛十四姑指着侍梅放在几上的画说道：“这一幅画，侍梅想必已经给你看过了？”

奚玉瑾道：“我正想请问，这幅画不知十四姑从何处得来？”暗自寻思：“看这情形，佩瑛不像是藏在这里的了。”

辛十四姑淡淡说道：“这幅画是韩大维送给我的。”

奚玉瑾怔了一怔，心里想道：“这不但是韩家珍藏的名画，而且还牵连着韩谷两家的情 谊。倘若她说的不假，她和韩伯伯的交情，可真是太不寻常了。”

辛十四姑看出她有点半信半疑的神气，说道：“不仅是这一幅画，韩大维把他家中所藏 的字画早已全部送给我了。他所藏的都是珍品，寻常难得一见的。奚姑娘你若是有兴趣的话，我倒不妨给你看看。”