有一次我问一群青少年，谁是你行为的榜样？一个女孩说是她妈妈，另一个男孩说是他哥哥等等。只有一个人保持沉默。我问他崇拜谁，他回答：“我没有行为榜样。”他所想要做的是让自己不像那些理应是他行为榜样的人。不幸，许多青少年都这样。他们成长的家庭一团糟，没有什么人可以做行为榜样。

可怕的是，坏习惯（例如虐待、酗酒、依赖福利金生活）经常是世代相传的，从父母传给孩子。结果是不正常的家庭一代又一代地复制。例如，如果你在儿童时被虐待，统计显示，长大后你很可能自己也成为虐待者。有时这些问题可以追溯到好几代之前。你可能来自一个好几代依赖福利金的家庭。也许你家庭历史中没有一

个人大学毕业，甚至没人中学毕业。

好消息是，你可以停止这个循环。由于你的积极主动，你可以停止这些坏习惯，不让它们再传下去。你可以做个“改变的先行者”，传给后代的是好习惯，从你的孩子开始。

希尔达是个顽强的姑娘，她告诉我她如何成为其家庭改变的先行者。她的家庭从不看重教育，后果显而易见，希尔达说：“我妈妈在一个缝纫厂工作，收入很低。我爸爸的工资只比最低工资高一点儿。我经常听到他们为钱而争吵，争论如何付房租。我父母在中学只学到六年级。”

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希尔达清楚记得，还在她很小的时候她父亲就因为不会英语而无法教她功课了。这对她很不利。

希尔达念初中时，她家从加州搬回墨西哥。希尔达不久就发现在那里她的受教育机会有限，于是提出是否能回到加州与其姑姑生活在一起。为了到加州上学，希尔达在以后几年做出了很大的牺牲。

她说：“和表姐妹挤在一间屋中、分享一张床，可不是一件易事。我上学之余还要工作付房租。但是，这很值得。即使当我有了孩子，在高中结了婚之后，我继续上学、工作，直到学业结束。我父亲曾说过我家没人能成为一个职业人员，我要向父亲证明，不管怎么说，这句话是错误的。”

希尔达不久就会获得会计的大学文凭。她希望她的教育价值观能传给她的孩子：“如今，当我不去学校，只要有可能我就读书给孩子听，我教他说英语和西班牙语。我努力为他的教育攒钱。总有一天他做家庭作业会需要帮助的，我会在旁边帮他的。”

我访问了另一个来自中西部的名叫谢恩的16岁孩子。他也成为其家庭改变的先行者。谢恩与其父母和两个兄妹生活在城镇的一个贫困区里。虽然父母仍生活在一起，但是经常吵架、互相责怪对方有婚外情。他父亲开卡车，从来不待在家里。他母亲与他12岁的妹妹一同抽烟。他哥哥念高中时两年不及格，最后干脆退了学。有一段时间谢恩失去了希望。

正当他觉得滑到了谷底时，他参加了学校一个性格培养班（讲授这七个习惯），他看到可以做一些事情来控制自己的生活，为自己创造一个新的生活。

幸而，谢恩的祖父拥有他们家楼上的公寓，谢恩搬进公寓，付他100 美元房租。这样他有了自己的避难所，可以把一切他不愿参与的事情关在外面。谢恩说：“现在情况好些了。我可以对自己好一些，可以实现对自己的尊重。我家庭可没多少对他们自己的尊重。虽然我家没人上过大学，我却被三所大学接受。我做的每件事情都是为了我的未来。我的未来一定会有所不同。我知道我不会与我12岁的妹妹坐在一起，一同抽烟。”

你有内心的力量可以战胜任何遗传因素。你可能没有像谢恩那样搬到楼上逃避的机会，但是，你可以在思想上搬到楼上。不管你的境遇如何糟，你都可以成为改变的先行者，并为自己和后代创造一个新的生活。