我们国家要走向现代化，最大的障碍，并不是资源问题，也不是资金问题，更不是技术问题，而是十几亿人口的素质问题。资金可以积累，技术可以创造也可以引进，但是十几亿人口的素质是无法引进的，这必须靠我们去提高。

什么是素质？是指人在后天通过环境影响和教育训练所获得的稳定的、长期发挥作用的基本品质，包括人的思想、知识、身体、心理品质等。

人的素质的形成，主要是在幼儿和中小学阶段，所以古语有“少成若天性，习惯成自然”的说法。

著名儿童教育家叶圣陶认为：“教育就是培养习惯。”

从儿童的生理和心理特点来讲，幼儿时期的可塑性最大，这个时期加强对孩子进行教育和培养，孩子比较容易接受，而且也比较容易形成良好的道德习惯、学习习惯、生活习惯、劳动习惯和卫生习惯。相反，如果这个阶段不注意对孩子进行道德品质方面的教育，孩子很可能养成一些不良的习惯，等长大了再去纠正就比较困难了。

一个人素质的高低，往往在他与人相处的言谈举止、文明习惯中就可以看出。一个研究生想出国深造，各方面的考查都合格后，他去大使馆办理签证。使馆人员找他谈话时，他不是乱翻人家的东西，就是打断别人的谈话。最后，使馆人员的签证意见是拒绝入境，理由是这位研究生缺乏学者风度和应有的礼貌。

文明的语言、仪表和行为，就如同一封介绍信，把自己的身份介绍给别人。让孩子学会做现代文明人，是真正爱孩子，也是对孩子的一生负责。