“把父亲的角色当事业来经营”是蔡笑晚经常挂在嘴边的一句话，因为“对于一个未能亲自成就一番大事业的人来说，‘父亲’就是我的终身事业，子女就是我的最大荣耀”。

——蔡笑晚

1、别出心裁，教育不走寻常路

蔡笑晚说，因为自己没有成才，追赶时间的紧迫感很强，所以长子一出生他就开始进行早期教育。“那个年代不流行早期教育，可能连这个概念都没有，至少我自己就不知道，对第一个孩子的做法纯粹是出于追赶时间的心态。”

蔡笑晚在孩子三岁以前实施的教育手段主要依靠数字，这与很多人主张的语言教育有所不同。儿子还在襁褓中的时候，蔡笑晚就用手指在他的下巴上划一下，嘴里念“一”，或是拍着他的小手有节奏地数数。八个多月时，老大天文就能按顺序念出一至五，一岁多就能认识一至十的阿拉伯数字，然后是中文数字和大写数字。

“一般的家长只从一教到十，但我一直教他们念到千位数，让他们对大数字也很熟悉。等到他们会写的时候再教加减乘除法，因为有了大数字的基础，多位数的运算就便利一些了。一年级学生最多就是进行两位数的运算，但我的孩子在上学之前就会算四位数的加法了。”

曾经有从事教育的朋友反对蔡笑晚的数学训练方法，并向他介绍了卢梭的自然教育理论：教育要与儿童各个阶段的身心发展相一致，不能超前，也不要错过最佳教育时间。但蔡笑晚坚持自己对“最佳教育时间”的判断，孩子们两岁半后，他开始进行简单的加减运算训练，不久就惊奇地发现，即使在幼儿阶段，孩子也具备进行“理性”思考的能力，而且教得越多学得越快，根本不存在卢梭认为的“理性”睡眠问题。

也许正是幼年阶段开始的数学训练，给老大天文埋藏下了强大的数学因子，为他日后事业的发展奠定了基础。蔡笑晚说，他对自己的资质没有怀疑，对子女的资质也从不怀疑，而且他觉得天底下所有孩子的智力，如果不是先天存在什么疾病，都不会相差很大，关键就看早期教育的开发。

2、立志教育，把《 荷马史诗 》写进家训

孩子们一过三岁，蔡笑晚的育才策略里又增加了一项立志教育。他坚信“从小立大志的孩子，不会满足于现状，取得成绩后，还有更上一层楼的决心和气魄”。

蔡笑晚刚行医的那几年，全家人住在农村一间租来的百年老屋里，楼下是店堂，楼上是一家八口的卧室兼书房。蔡笑晚在墙壁上贴满了爱因斯坦、居里夫人、牛顿等科学家的画像，一有空儿就给孩子们讲这些科学家的故事。每天清晨，他在楼下拉起二胡，孩子们就开始陆陆续续地起床。接着他又打开广播，调到播放英语和日语节目的频道。孩子们每天听，渐渐对外语产生了兴趣。等到夜幕降临后，全家人围坐在灯下，蔡笑晚看专业书，孩子们读课本，成为雷打不动的习惯。在蔡笑晚一手营造的氛围熏陶下，小女儿四岁就告诉爸爸她要当中国的居里夫人。

“我鼓励孩子长大以后干大事业，读博士、做科学家、成名成家，我觉得这特别重要。我经常教他们背诵《荷马史诗》中的一段：莫辜负你一片聪明美质，你须抖擞精神，留个芳名在青史。还把这段写进了家训里。”

引导孩子树立远大抱负是需要技巧和艺术的，蔡笑晚多年的经验是“言传身教、潜移默化”。