这时牛顿脑海里突然冒出了一个奇怪的念头：苹果为什么不往天上飞，而要往地上掉呢？是什么力在吸引它呢？

吸引它的可能是地球。这个力朝向地球的中心，所以地球上所有的物体都会往地上掉，牛顿这样推测。

“地球吸引着苹果，苹果也一定吸引着地球。”牛顿头脑中进一步思考着。但是，为什么只看见苹果落地，不见地球向苹果飞去呢？对于这个问题，牛顿自己找到了答案。苹果吸引地球和地球吸引苹果，引力的大小是一样的。只是苹果很小，地球引力很容易使它运动，而地球的质量非常大，苹果对它的引力则显得微不足道，可以说，对地球几乎不起什么作用。因此，地球似乎没有受到苹果的引力，人们不会看到它因为苹果的吸引而发生位移。

牛顿继续想，那么可不可以把天上的月亮看作是一个很大的苹果呢？地球对它也有一个引力，可它为什么不像苹果一样落向地球呢？月亮难道不受地球引力的作用吗？不对，它肯定受地球引力的作用，但是月亮在天空中做着圆周运动。对了，它做圆周运动，这样就会产生一个离心力。这就像下雨时转动雨伞，水珠会沿伞外切线方向飞出去，这是离心力在起作用。而月亮既受地球的引力，又因为自身圆周运动而产生离心力。两个力方向相反，大小相等，于是月亮既不飞走，也不掉向地球，而是悬挂在天空，绕地球运行不息。

就这样，在17世纪，牛顿从“苹果为什么只落向地面而不向天上飞”这样一个司空见惯的问题出发，经过深入研究发现了万有引力定律，从而把科学大大向前推动了一步。在此过程中，牛顿唯一凭借的就是已有的知识与经验，在对现实事物认识的基础上进行蔓延式的无止境地扩展、假设、想像和理解，从而最终发现自然界的这一定律。

2.思维的统一性和差异性

这里的统一性指的是思维的人类性和普遍性。英国思维学家德波诺对不同民族的思维进行比较之后指出：在直接受业于他的思维训练的十几万人中，尽管在年龄、能力、兴趣、种族、民族和社会文化背景等方面有很大的不同，但在最基本的思维层次上，反应却惊人地一致。

简单地说，人类在思维能力的最基本的东西上是一致的。但这并不是说人与人之间在思维上就没有差别，恰恰相反，作为个体的每个人在思维的深层上常常会有很大的不同。