选自《追寻勇士的足迹》（科学普及出版社2000年版）。（节选）

1995年5月6日，在北冰洋上，一支队伍人欢狗叫，向着一个既定目标奋力冲击。北京时间上午10时55分，“砰”的一声枪响，两颗信号弹腾空而起：“北极点到了！北极点到了！”狂热的欢呼一声接一声。

这时，在茫茫的冰雪之上，“哗”地展开了一面红旗，那是一面五星红旗；它映红了几张激动的面孔，那是一群中国人的面孔；天上一轮辉煌的红日，那是一轮不落的红日；地上一道深深的痕迹，那是一道历史的痕迹。中国首次远征北极点科学考察队中的7名冰上队员，经过13天艰苦卓绝的奋力拼搏，克服了重重困难和险阻，终于把中华民族的足迹延伸到了地球之顶，完成了一个古老民族在进入21世纪之前，在地球上所能进行的最后一次远征。这一时刻，牵动着多少人的心弦；这一进军，寄托着多少人的心愿；这一成功，凝结着多少人的汗水；这一胜利，使地球上最伟大的民族的一个长久梦想得以实现。

北冰洋上的裂缝千姿百态，奇形怪状。有的张着大口，海水裸露，翻滚流淌，像一头饥饿的野兽，恨不得把一切吞食；有的刚刚结了一层薄冰，陷阱密布，危机四伏，像一个阴险的魔鬼，就等着你误入歧途；有的刚刚破裂，嘎嘎作响，冰碎水涌，像在施着可怕的魔法，使你望而生畏；还有的早已固结，宽阔平坦，延伸数里，像是一条笔直的路，给你一个意外的惊喜。然而，所有这些都在变化之中，固结的可能破裂，裂开的又会重新冻住。因此，无论何时何地，都要备加小心，随时准备应付不测，千万不能麻痹大意。

上冰以后，一连三天，万里无云，风和日丽。据鲍尔说，在北冰洋上能连续碰上这样的好天气是罕见的。但到4月26日上午，天开始阴起来，接着雪花飞舞，天昏地暗，四处茫茫，混沌一片，能见度极低，几米之外就看不到任何东西。这时，我心头一沉，似乎有一种不祥的预感，觉得可能要出问题。果然，走不多远，便遇到了一条冰缝，犬牙交错，宽窄不一，海水乌黑，深不见底，肯定是刚刚裂开的。我们沿着它走了很久，想找一个地方跨过去，但都没有成功。看见这种情况，鲍尔有点着急，他把我拉到旁边说：“遇到这种情况，最好的办法是停下来等，等着冰缝重新冻起来，或者重新愈合。但这往往需要好几天，弄不好还会愈裂愈宽。而我们携带的食品和燃料都很有限，时间一长，就有走不到北极点的危险，万一有人落水，或者器物沉入海中，后果不堪设想。”说完后他两眼紧紧地盯着我，希望我能表示一点意见。

我虽然知道这是生死成败的关键，但心中无底，因为实在没有经验，于是沉思片刻，便又反问一句：“你觉得利用浮冰作桥，能有多大把握？”

鲍尔摇摇头说：“把握很难说，但我想应该试一试。”