刘秀（公元前6～57）字文叔，蔡阳人，汉景帝后裔。新朝王莽末年，起兵反对王莽，昆阳之战，光武挽狂澜于既倒。王寻等百万之众，一时土崩瓦解。王莽政权的丧钟，由此而敲响。光武以偏师徇河北，平王郎，降铜马，艰难奠定中兴之基。统一天下，定都洛阳，重新恢复汉室政权，为汉朝中兴之主。政治措施皆以清静俭约为原则，兴建太学，提倡儒术，尊崇节义，为一贤明的君王。在位三十三年，谥号光武，庙号世祖。

西汉灭亡后，社会动荡，民不聊生。王莽末年，农民大起义爆发，刘秀与哥哥刘糸寅乘机起兵，加入绿林军。在昆阳大战中，他率骑突围求援，打败了王莽的主力军。这是推翻王莽政权关键性的一战．刘秀从此声威大震。他到河北一带活动，以恢复汉家制度为号召，取得了官僚、地主的支持，又镇压并收编了铜马等农民起义军，力量迅速壮大。公元25年．他在高阝称帝，国号仍为汉，定都洛阳，年号建武，史称后汉、东汉。

汉世祖刘秀不仅仅是一位出色的政治家，军事方面的天赋更高。

1．正确的战略思想

战争不能仅仅靠正确的战术，还需要有对头的战略，如果仅有前者，最终的下场和项羽一样.东汉建立后，面对众多的对手，刘秀不急于进兵长安，而是让赤眉军和更始政权在关中火并，随后东汉军队才攻进函谷关.后来又采纳来歙的建议，联陇制蜀，联合陇右的隗嚣，牵制拇墓，这样可以在西线采取守势，而集中兵力收拾关东的割据势力.在关东平定后，再进兵陇右和巴蜀，实践证明了刘秀这一战略的正确性。

2．擒贼擒王，直捣腹心

著名的昆阳大战，王莽军队40余万，诈称百万。将昆阳层层包围，刘秀率领的援军只有不到两万人，正常的战术已经很难奏效.于是刘秀采取了直取王莽中军的策略，亲率几千敢死队，放手一搏，杀了莽军主将王寻，昆阳之围解除，充分显示了刘秀的大智大勇。

3．以逸待劳出奇不意

刘秀扫平天下的对手里，赤眉军的战斗力无疑是比较强大的。而刘秀的军队和赤眉军的几次战斗也是互有胜败，但赤眉军属于流寇性质，专以掠夺，不事生产。刘秀做出了正确判断，认为他们没有粮食，必然不能久留关中，一定会东来的.于是乃遣破奸将军侯进等屯新安，建威大将军耿弇等屯宜阳，分为二道，以要其还路。敕诸将曰：“贼若东走，可引宜阳兵会新安；贼若南走，可引新安兵会宜阳。”(<后汉书刘盆子传>)当赤眉军最后终于按照刘秀的思路南走时，刘秀亲率大军到宜阳，正好拦截住了赤眉军，看到“从天而降”的东汉军队，赤眉军顿失战意，几十万赤眉军放下武器，刘秀兵不血仞取得了胜利。