地铁，是世界上最安全的交通工具。据统计，地铁所发生的事故仅为地面交通工具的百分之一。伦敦地铁，作为全世界最古老的地铁，在它长达120 多年的历史里，除1975 年2 月发生意外撞车事故，造成43 人死亡、74 人受伤外，只有14 人死于其他事故，因此，被誉为世界上最安全的地铁。可是，1986 年的一场特大火灾，却给伦敦地铁的“安全”打上了问号。

1986 年11 月18 日黄昏时分，伦敦城笼罩在灰蒙蒙的雾霭中。在英格兰银行供职的19 岁的德比伍兰妮小姐，由于接待了一位难缠客商，使她下班时间推迟了半小时。她迈出银行大楼，疾步奔向街头杂乱的人流中，她的父母正等着她回家呢。

伍兰妮小姐无心观赏伦敦都市的夜景，径直奔进国王十字地铁站。这个地铁站是伦敦地铁最大最繁忙的车站，又是通往英国东北部、苏格兰和约克郡的5 条主要地铁干线的交通枢纽，它每天接送30 多万乘客，缩短了伦敦与周围城镇的距离。

德比伍兰妮小姐随着人流向站内北部线——维多利亚线和比加地利线的共用进出口处走去。当她踏上金斯克鲁斯中央大厅木制自动扶手电梯时，抬起手腕看了一下表，时针正指向19 点30 分。这古老的木制电梯，极为陈旧，据说已有46 年历史，但眼下还像展示老古董一样，依旧让其运行。电梯载着她朝售票厅方向升去，在那里，她将转乘郊区地铁回伦敦北郊的家。此刻正是下班高峰时间，地铁站来去匆匆的乘客达4 万之众，他们蜂集于此，又分乘不同方向的5 条地铁线路而去。

突然，伍兰妮小姐感到脚下热乎乎的，并嗅到一股异样的烟味。她低头一看，发现木电梯底下闪现出红光，似乎还隐隐约约看见一片烟雾。她心中一惊，本能地猛推身前的人群，尖叫道：“救命啊！电梯失火啦！”

周围乘客都为这位金发姑娘的失态而惊诧，但紧接着，他们也嗅到一股异常的气味，便急速地将这一情况报告正在值班的地铁工作人员。过了一会，地铁站内响起了刺耳的报警声。

实际上，在此前一小时，已有一位乘客向工作人员报告说，有一种令人生疑的糊味在散发。但是，在这拥挤、混乱、废物成堆的巨大地铁车站里，仅有一股异样气味并不足以引起工作人员的警惕，因为政府预算的减少，地铁工作人员削减，他们的工作本来已够紧张了。就在这一小时中。火焰在人们难以觉察中蔓延着。等到伍兰妮小姐发现呼救时，已酿成了不可挽回的大火了。

警报响后不久，伦敦苏豪区消防局便接到999 火警电话，它立刻通知离国王十字地铁站最近的尤斯顿消防站。当时，这个消防站正忙于扑灭一家医院的火灾。具有讽刺意味的是，这家医院在数小时后，却成了地铁大火伤亡者的主要收容地。消防站长官克拉克接到电话，立刻命令消防车从医院撤出，开往国王十字地铁站。

惊慌失措的伍兰妮小姐一俟电梯升到售票大厅，就赶紧排队买票，准备乘郊区地铁回家。然而已经晚了，她已陷于此次灾情最严重的地区。她买到票，自动扶手电梯已燃起大火。顷刻间，整个大厅被烟火吞噬，刺鼻的浓烟翻滚着，从四面八方向人群袭来。人们被熏得睁不开眼，泪如泉涌。即使强睁开眼，在烟雾中咫尺难辨，到处都是滚烫的，似乎到处都吐着火舌。一股强烈的橡胶烧焦的气味直刺到喉咙，大家都在猛烈地咳嗽，年老体衰者甚至咳出血来。伍兰妮小姐更加恐慌，随身带的雨伞早已不知弃在何处，一头金发散乱开来，像被烤成火鸡一样。她泪痕满面也顾不上揩擦。突然，她听到一个老太太在呻吟着：“救命啊！我挺不住了！”她顺声摸过去，试图将被推倒在地的老太太搀扶起来，但后面拥来的乘客实在太多，她自己也被推倒。

一个壮汉猛地踩到她的脚上，又跌坐到她的背上，幸好她用力往旁边抽身而出，机灵地拼命抱住左边一根花岗石柱，才重新爬了起来。就是这根柱子救了她的命。而壮汉却被混乱的人群压在下面，他气得破口大骂。那个不知名的老太太则被压在地板上，渐渐地停止了呻吟。