1988年12月1日，原苏联北奥塞梯自治共和国首都奥尔忠尼启则市北风凛冽，雪花飞舞。市印刷厂门前行人稀少，马路上来往车辆寥寥，偶尔有一辆汽车在风雪中呼啸而过。

下午3点30分左右，一群小学生欢蹦乱跳地拥出市印刷厂厂门。他们是第四十一小学四（4） 班的31名10岁左右的学生，在班主任叶菲莫娃带领下，刚刚参观了这家印刷厂。同学们整好队，准备步行回家。正在这时，从厂门对面停着的一辆大客车上，跳下来一个戴大皮帽的男人。他横过马路，走到叶菲莫娃面前，讨好地笑了笑，说：“我是校外辅导站的，我们的头儿要我用车送你们回学校。”

事情来得太突然。叶菲莫娃不由得愣了一下，心里说：事先没这个安排呀，以前也没有过这样的先例啊。她上下打量了一下这个中年男子，又看了看在风雪中冻得瑟瑟发抖的孩子们，便答应了：“好吧。孩子们，上车去吧！”

小学生们一窝蜂似地挤上了客车。一股刺鼻的汽油味扑面而来，叶菲莫娃一看，车内紧挨着座位，放着七八个大小不等的汽油桶。她连忙要求大皮帽将汽油桶搬到驾驶室，以免发生危险。大皮帽却奸笑一声，说：“不用搬，等一下会有用的。”

叶菲莫娃等车开了，才注意到车厢里还有3个男人。小学生莎娃认出其中一个是她的邻居穆拉维廖夫，便亲切地问：“叔叔，您怎么也坐这辆车呀？”

穆拉维廖夫冷笑一声，说：“我是来护送你们的。”说完，动手将车内的窗帘拉了起来。

叶菲莫娃不禁疑窦丛生。过了一会，她偷偷地掀开窗帘一角，发现汽车正朝着与学校相反的方向行驶。她见事不妙，喊道：“司机，快停车！让孩子们下车！”但就在这时，她看到坐在司机旁边的一个男人正用匕首抵住司机的腰眼。

大皮帽呼地一下站起来，掏出手枪，凶神恶煞地吼道：“不许动！你们现在都是人质了！我只要朝汽油桶开一枪，汽车就会爆炸，你们就会统统完蛋！”

原来，这伙人是绑匪！但他们是何许人？为什么要绑架小学生呢？

那戴大皮帽的是绑匪的头子，名川亚克西扬茨。这是个“五毒俱全”的家伙，两年前因酗酒、赌搏，欠了赌友扎法罗夫一万多卢布。老婆塔玛拉劝他几句，他非但不听，反而拳打脚踢。为还债，他又开始偷厂里的东西。结果东窗事发，被关进了监狱。塔玛拉实在无法与他生活下去，就跟他离了婚。

亚克西扬茨出狱后，并没有接受教训，反而变本加厉，不仅照样聚赌酗酒，而且仇视周围的一切，向往到西方去过花天酒地的生活，于是做起了“出国梦”。

在一次聚赌时，亚克西扬茨流露出想出国的念头，没料到与赌友们一拍即合。他的三个赌友阿纳斯诺索夫、穆拉维廖夫、维什尼亚科夫也都有此想法。于是，他们便多次在一起合谋出国的勾当。偷越国境肯定不行，即使跑出去也会被遣送回国，因为周边国家不会因此而得罪苏联的。劫机似乎是个好办法，但这段时间在苏联连续发生几起劫机事件，机场防范极严，很难将凶器带上飞机。怎么办，亚克西扬茨猛然想起，最近放映的一部外国影片里，有一段恐怖分子通过绑架人质而获取飞机，逃出国境的情节，他便提议：“我们何不先绑架个人质，再以此要挟政府提供飞机，把我们送出国？”三个同伙认为这个方案可以一试。

从此，他们时常在一起密谋，并开始付诸行动。要绑架人质，首先得有武器，亚克西扬茨通过昔日债主扎法罗夫，从黑社会组织那里弄到一支小手枪。接下来是物色绑架对象，这可使他们伤透了脑筋。几个月前，一支“家庭爵士乐队”，全家11 口人劫持了一架图—134 客机，押有60 多个人质，满以为能一举圆了“出国梦”。但这吓唬不了克格勃，他们一边谈判，一边就冲上飞机，毫不顾及那些普通人质的死活。结果，劫持人质者全部成了阶下囚。可见绑架一般人质无济于事。要说劫持真正有影响的大人物吧，人家警卫一大堆，还没等你沾边，你就成了枪下鬼了。他们议论来议论去，总没有个结果。