博帕尔市位于印度中部，是印度中央邦的首府，人口70 余万，是一座风景秀丽的城市。在古代，这里是印度教和佛教的圣地，前来朝拜进香的人络绎不绝，至今仍保存有许多气势宏伟的庙宇。这座在当今世界上只不过是默默无闻的城市，在一夜之间，却由于一场空前的灾变而震撼了全球。

1984 年12 月2 日的夜晚，寒风猎猎，博帕尔市的居民们劳累了一天，一早就关门闭户，上床休息了。整个城市很快沉浸在宁静的夜色中，大街上冷冷清清，偶尔才可见一两位匆匆赶路的夜行人。谁也想不到，一场浩劫，正在向熟睡中的人们扑来。

女工比姆拉黛维有一个幸福温馨的4 口之家。丈夫和公公白天工作累了，早已进入梦乡。她自己给孩子喂完奶，哄孩子睡着之后也上了床。半夜时分，比姆拉黛维被老公公的一阵阵剧烈的咳嗽声吵醒。她自己也感到眼睛和嗓子像洒了一把胡椒面一样，钻心地疼。她赶紧将熟睡的丈夫推醒。一种本能的感觉使她的丈夫感到大事不好，催促她赶快抱着孩子逃跑。黛维在黑暗中抓起被子把孩子一裹，就冲出家门。街上一片混乱，到处都挤满了逃命的人群。四周充满惊呼和哭叫声，惊恐的人们乱挤、乱撞、乱跑，仿佛世界的末日来临了。黛维随着人流盲目地跑着，她心中只有一个念头：一定要使孩子活下来！她跌跌撞撞地只管跟着跑，不知跑了多少路，才跑到一个安全的避难处。她满以为这下可有救了，但打开被子一看，怀里的孩子早已被捂得停止了呼吸。她心如刀绞，禁不住失声痛哭。天快亮时，黛维挣扎着回到家中，只见患哮喘病的公公和自己的丈夫没有来得及逃走，都已经死去了。

一个好端端的家，就这样在一夜之间家破人亡。

然而，这不过是千万个受害家庭的一个缩影。天亮时，人们赫然发现博帕尔市的街头巷尾，尸体遍地，惨不忍睹。这里到底发生了什么事？是瘟疫，还是核武器爆炸？为什么这一切来得如此突然，如此可怕？

原来，在博帕尔的北部，距市中心15 公里处，有一家规模很大的工厂，名叫联合碳化物印度公司。“碳化物”是什么东西，许多人都不知道。实际上，这是美国的一家跨国公司，是专门生产杀虫剂西维因和涕灭威的农药厂。

自1969 年工厂开工以来，许多来自市郊和农村的穷苦人进厂当了工人。他们在工厂周围搭棚立屋，作为栖身之地。随着生产规模扩大，就业人员增多，这里就形成了两座小镇——贾培卡希和霍拉。

发生在1984 年12 月3 日凌晨的这场举世震惊的大惨案，就是由于这家农药厂毒气泄漏而造成的。

出事的头一个征兆出现于12 月2 日深夜11 点。联合碳化物公司农药厂的一个值班工人，从控制室的仪表显示器上发现一个储气罐的压力在急剧上升。储气罐里装有45 吨液态异氰酸甲酯，其温度达到38 ℃，表明这种有毒液体正在气化，而且随着温度的上升，毒液气化的速度还在加快。

尽管如此，储气罐上装有一个安全自动阀，它可使毒气进入净化罐中得到中和，化险为夷。但不幸的是，这个自动阀值此生命攸关之际却失灵了，同时，罐上的紧急阀门也不知怎么不起作用了。

值班工人感到问题严重，急忙叫来两名修理工，拿着简单的工具进行修理。可他们捣鼓了半天，依然无济于事。