拿破仑是法国历史上最辉煌的一位伟人，他24岁开始崛起，凭着非凡的军事天才，在短短的几年间，横扫欧洲，所向无故。如果没有拿破仑，法国的历史将黯淡无光。

1769年8月15 日，拿破仑出生于法属殖民地科西嘉岛。他的父亲名叫卜尔包拿帕特，是一个性格爽朗、擅长雄辩的律师。母亲里蒂西雅出生于科西嘉名门。他俩一共生了10个孩子，夭折了两个。拿破仑是老三。

卡尔和里蒂西雅夫妇曾经追随科西嘉义勇军的首领巴土克布包力，进行反抗意大利和法国统治的英勇斗争。当义勇军最终被法国人击败后，首领包力带着少数残部逃往英国，卡尔大妇则留在岛上。拿破仑也就在这时降临人世。

法国人统治了科西嘉岛，卡尔后来任职于阿维丘皇家法庭，当一名陪审官。他的才能出众，结交了科西嘉的法籍行政长官，代表科两嘉贵族活跃于政坛。1779年，卡尔出任法国国会议员。他带着全家人离开了科西嘉岛去法国。年方10岁的拿破仑成了法国上室的公费生，进了布里安陆军幼年士官学校。

在学校里，他受到法国贵族子弟的歧视，他们经常欺侮他，嘲笑他，就因为他是科西嘉人。拿破仑虽然个子矮小，性格却是非常倔强，面对那些小贵族的欺辱，他起先是忍耐，后来忍无可忍，便疯狂地反击，一下子就镇住了那帮小贵族。他们不敢再轻举妄动，反而对他产生了一种敬畏，称他为“科西嘉之狼”。后来有一位叫布宁恩的同学与他结为知心朋友。

5年以后，拿破仑从布里安幼年士官学校毕业，进入巴黎士官学校深造。

原先，他很想成为一名海军人员，他对大海充满了向往。可是，海军学校不容易进，他便选择了炮兵。他的好朋友布宁恩则选择了骑兵。于是他们依依不舍地分手了。

1784年10月，拿破仑来到巴黎。巴黎有花都之称，士官学校的建筑像宫殿一样华丽。学生几乎全是法国的贵族子弟，和布里安幼年士官学校一样。

所不同的是，这里的同学更加具有贵族子弟的奢侈豪华，他们学习并不认真，只是讲究吃喝玩乐，还有侍从跟随。这些同学当然瞧不起科西嘉岛来的年轻人，所以，在这里京破仑更需要忍耐。他避开周围的一切，认真读书，学习剑术、骑术，不断地充实自己。他非常穷困，为了避开同学们的嘲笑，他独来独往，不参加任何玩乐，内心却十分悲哀。他厌恶学校奢侈豪华的风气，为此，他写了一封信给校长，批评校风散漫。

校长很赏识这个学生，然而，他却无法改变学校的校风。

就在拿破仑进士官学校不到一年时，他突然得到一个不幸的消息：父亲在一次旅途中死亡。他的母亲带着8个孩子，生活越来越贫困。这时，拿破仑的心都要碎了。他帮助不了母亲，只能写一封信去安慰她。

平时，他吃的是普通士兵所吃的面包，从不乘马车或参加赌博，他把自己关在小房间里埋头苦读。他最大的愿望是将来出人头地，干一番伟大的事业。

因为他成绩优异，1785年10月，他提前从巴黎士官学校毕业，被派往拉菲尔军团担任炮兵少尉。这时他才整16 岁。

1789 年，法国大革命爆发了。这时，拿破仑已经是一名炮兵上尉。

1792 年8 月10 日，愤怒的群众冲进王宫，抓住法国皇帝路易十六，后来把他送上了断头台。那天，民众像喝了酒一样地兴奋，他们挥舞着斧头和枪，把人头插在枪上上街示威游行。王宫的广场上堆满了宫廷卫士的尸体..拿破仑目睹着这一切，虽然也感到异常地兴奋，却并不想参加进去。他心里想的是：这也许是科西嘉重新摆脱法国，实现独立的机会。怀着这个梦想，他回到了故乡。

当年领导科西嘉人民反抗法国入侵者的老英雄包力，此时是科西嘉州的州长。他也想趁此机会搞独立，不肯听命于领导法国革命政府的雅各宾党人。