在当今世界所存的20 多位君主中，大部分只起象征作用。真正在本国政治生活中处于举足轻重的则屈指可数，西班牙国王胡安卡洛斯就是其中的一位，而且是最具有传奇色彩的一位。

1938 年1 月5 日，胡安卡洛斯生于流亡在罗马的西班牙王室家庭。从出生之时起，他便处于西班牙政治斗争的旋涡之中。实行独裁统治、充当过希特勒帮凶的佛朗哥，力图把他培养成自己的接班人，而他的父亲巴塞罗那伯爵则要把他造就成君主制的继承者。两股势力围绕着他展开了激烈的角逐。也许是因为他亲身体验过战乱之苦，也许是因为他一直生活在民族内部矛盾迭起之中，所以胡安卡洛斯立志要当全体西班牙人的国王，以给西班牙带来团结和民主作为己任。

1975 年11 月20 日，以铁腕统治西班牙达39 年之久的佛朗哥一命呜呼了。22 日，胡安卡洛斯被立为西班牙国王，他在议会宣誓登基，并发表了演说。他向全国人民宣布：“今天，西班牙的历史开始了一个新阶段。”

的确，西班牙的历史翻开了新的一页。以国王为中心的改革进程，正逐步清除着独裁者佛朗哥遗留下来的旧势力。胡安卡洛斯决定由皆日为他授课的、同他心灵相通的法学教授出任西班牙议会议长。接着，又通过议长为首的王国委员会撤换掉代表佛朗哥旧势力的阿里亚斯首相，改由主张改革的苏亚雷斯任首相。在此基础上，1978 年底颁布新宪法，从此国王退居二线，拥有王权而不治理国家。他是“国家的象征”，但仍是“各个部门行使正常职能中的仲裁者和调节者”以及对外关系中“西班牙国家的最高代表”。就这样，胡安卡洛斯国王在其登基后的3 年中完成了从独裁到民主的过渡，为以后西班牙的政治、社会、经济发展奠定了良好的基础。

然而，佛朗哥的旧势力并不甘心失败，一批反动的军官在暗中发动了一次军事政变，以终止西班牙的民主进程，恢复独裁统治。

1981 年1 月18 日，巴伦西亚军区司令米兰斯。德尔博什中将召集佛朗哥分子特赫罗中校、奥利弗少校以及装甲部队司令罗哈斯将军等在一起密谋，制定了政变计划。随后，米兰斯又把国王的老部下、前国王办公室秘书长阿马达将军拖下了水，有他参加政变，可以制造国王支持政变的假象，这样就可假借国王的名义，政变便很有可能成功。

米兰斯将军的这个计划，反映出他不很了解国王的性格，他以为国王是任人摆布、一遇压力就退让的懦弱之君。一旦政变开始，国王就会默认既成事实。可是，他们对国王以及对整个时代的看法通通都错了。

一个月后，政变分子以为一切都准备妥当，便迫不及待地付诸于行动。

2 月23 日下午6 点20 分，西班牙议会正准备对任命新的政府首脑进行无记名投票。突然，6 辆大客车呼啸而来，在议会大厦门口戛然停下。从车上跳下240 多名治安警察，为首的是个头戴漆布三角帽、蓄有小胡子的军官，他就是政变的急先锋特赫罗中校。临出发前，特赫罗中校向他们部下作了战斗动员，声称此行是奉国王命令去拯救西班牙。因为议会议员们受到恐怖主义组织埃塔突击队的袭击，这次行动的目的就是为了解救他们。

这些荷枪实弹的治安警察包围了大厦。特赫罗中校挥舞着手枪，率领20 名治安警察冲进半圆形的议会大厅。议会工作人员、保安人员在冲锋枪的胁迫下立即趴倒在地。议员们正在投票。议长拉维利亚看见一批武装军人闯了进来，站起来问道：“出了什么事？..”

这时，他看见主席台下一个戴漆布三角帽的人正用枪对着他。那些身穿战斗服的士兵们把枪弄得咔咔响。