根据《圣经》故事记载，古时候中亚地区的波斯王国，国土辽阔广大，从印度直到古实的127 个省，全都在它统管之下。国王名叫亚哈随鲁，他在书珊城的王宫里登基，他的王后名叫瓦实提，长得容貌甚美。

亚哈随鲁王在位第三年，在王宫里大摆宴席，应召赴宴的有宫廷大臣和各省首领，囊括了波斯和玛代的所有权贵。这些权贵们在富丽堂皇的王宫里，尽情观赏着亚哈随鲁王的多如繁星的财宝，和盖世无双的尊荣，足足观赏了180 多天。

紧接着，国王又为书珊城里的大小臣民，在御花园里设宴7 天。御花园里，各等臣民手举金杯喝御酒，酒味浓烈而醇厚，喝多少，有多少，如同泉水一样。喝酒有规定：不准勉强人，各人各随己意。那边，在王后的宫里，王后瓦实提特备佳肴，赏赐妇女，又是别有洞天。在红白黄黑玉石铺成的地面上，直立着光滑圆洁的白玉柱子，柱子上箍着银环，银环上系着紫色细麻绳，麻绳下端扯着白色绿色蓝色的帐子，帐子垂落在床榻上，床榻是用金子银子铸成的，室内陈设雍容华贵，色调和谐而典雅。

宴席持续到第七天，亚哈随鲁王畅饮美酒，与民同乐，喜滋滋地想起了他的美丽的王后。

国王对侍立在身边的7 个太监说：“传我的旨意，召王后到这里来，要戴上冠冕！”

“是，我主我王！”7 个太监应声而出，去请王后。

国王的意思，是想叫王后在各等臣民面前显示一番，因为她长得容貌甚美，估计会博得一片喷喷的赞美声。没料到，王后竟然不肯赏脸，把太监传来的口谕当作耳旁风，拒绝遵旨来见。在大庭广众之中丢了亚哈随鲁王的脸，这使他大为震怒，心中翻腾着一团烈火，不知如何发作。

那时宫廷里高居显职的有米母于等7 位波斯和玛代的大臣，都是通达时务的明哲人。按照国王的习惯，在决定重大事情之前，总要先问问他们。于是国王问道：“王后瓦实提不遵守太监所传的王命，照例应当如何处置呢？”

7 大臣之一的米母干对国王说：“严重啊，王后瓦实提抗旨不遵，这不仅得罪国王，而且会造成一个先例，传扬到各省妇女的耳中，说亚哈随鲁王吩咐瓦实提到王面前来，她却不肯来！她们会照样学着做，藐视自己的丈夫。

今日波斯和玛代的众位夫人听见王后这事，必向国王的大臣们照样行事，从此必大开藐视与忿怒之端。”

国王深有感触地说：“确实如此，依你之见，当如何处置才妥呢？”

米母干继续说：“王若以为可行，就请降旨，写在波斯和玛代人的律例中，永不更改，不准瓦实提再到王面前来，将王后位赐给比她更好的人。所降旨意应该传遍全国，使全国各省的妇人引以为戒，无论丈夫贵贱，都须尊敬。”

米母干的主意受到国王和众人的一致赞同。国王向全国发诏书，用各省的文字，各族的方言，晓谕天下，使作丈夫的成为一家之主。

过了好长时间，亚哈随鲁王的怒气渐渐平息下来，又思念起瓦实提的娇美和不听话，是不是从轻发落呢？他有些犹豫了。

这时，国王的侍臣对他说：“不如为王寻找美貌的姑娘。王可以派官员在全国各省召集美貌的姑娘到书珊城的女院，交给掌管女子的太监希该，由希该分给她们当用的香品。王可以从中选取喜爱的女子，立为王后，代替瓦实提。如果王高兴的话，就请这样做。”

亚哈随鲁王说：“嗯，不错，就这么办吧。”说完这话，国王迅速传出谕旨，派出官员在全国各地挑选美女，召集到书珊城交给掌管女子的太监希该。

在入选的众多美女中，有一名叫哈大沙的女子，是犹太人便雅悯的后代。

她的祖辈随犹太王约雅斤和众百姓一起，被巴比伦王尼布甲尼撤从耶路撒冷掳来，安置在书珊城里。她父母早亡，由堂兄末底改收养，给她改名叫以斯帖。堂兄和以斯帖相依为命，往在书珊城里。没有想到，这次选美女，以斯帖居然入选了。