土耳其苏丹穆罕默德二世登上奥斯曼帝国王位后，便着手准备围攻东罗马帝国都城君士坦丁堡。他调动工兵部队和五千名劳工，在博斯普鲁斯海峡最狭处，离君士坦丁堡不远的欧洲一侧岸边建造了军事要塞。这座要塞与早已建造在亚洲岸边的另一个要塞遥遥相望，犹如一把巨大的钳子，控制了海峡，切断了君士坦丁堡与外界的联系和补给线。

东罗马帝国的末代皇帝君士坦丁十一世，感到十分气恼，派使看到奥斯曼帝国首都亚得里亚堡，向穆罕默德二世提出强烈抗议。

穆罕默德二世，即位时才21 岁，他精明狡黠，心狠手毒，在接任的当天，为了清除日后危及皇位的隐患，就下令将出世仅8 个月的弟弟溺死在浴池里，随后又杀死了参与这一阴谋的凶手。他立志要干一番比亚历山大和凯撒还要伟大的事业。他还想征服世界。他傲慢地对东罗马的使者说：“博斯普鲁斯两岸都是属于我的，我想干什么就干什么。回去告诉你们的君主，如果再派人来纠缠，我就不客气了，要活剥使者的皮！”使者吓得屁滚尿流，狼狈而回。

东罗马帝国此时已经衰落了，君士坦丁十一世自知敌不过强大的奥斯曼帝国，便向穆罕默德请求，愿将首都以外所有的地方都交给土耳其，并且年年向他们纳贡。穆罕默德说：“哼，我看中的是君士坦丁堡，我要将它做为都城，我要在君士坦丁堡王宫里生儿育女呢，罗马皇帝知趣点儿，就乖乖地离开吧！”

君士坦丁堡求和不成，只得修补城墙、加固工事，准备迎战。

公元1453 年4 月的一天，君士坦丁堡上空突然大炮轰鸣，硝烟弥漫。穆罕默德二世率二十万大军和三百艘战舰，由海、陆两路出发将君士坦丁堡团团围住，一场决定东罗马帝国存亡的激战开始了。

君士坦丁堡位于欧洲大陆的南端，建立在一个海岬上。整个城市呈三角形。北濒黄金角海湾（金角湾），南临马尔马拉海，东面是博斯普鲁斯海峡，只有西面十八公里宽与陆地相连。

穆罕默德亲率大军由西线进攻。

君士坦丁堡的城墙非常坚固。城墙全长约20 公里。海墙有6 米高，陆诸高9 米宽5 米，且分内墙、外墙、胸墙三层。城墙上建有112 座碉堡，每隔50 余米设有一座高18 米的瞭望塔。外墙还没有92 座炮塔。城外护城河宽20米，深5 米。千余年间，经历代皇帝一再加固修复，该城在当时真可谓坚不可摧。穆罕默德十分熟悉波斯、希腊、罗马的历史，钻研过战略、战术、地形等军事知识。他很了解君士坦丁堡的城防结构，他决心用大炮来对付这座千百年来无人攻破过的城墙。他不惜重金，从匈牙利请来大炮铸造师乌尔巴斯，造出了几十门重炮。每门炮重33 吨，长12 米，每次可发射500 公斤石弹。每门炮需要100 头公牛拉、200 个壮汉扶持才能运走。

在这种威力无比的大炮掩护下，数万名土耳其士兵，有的扛着树枝，有的滚动着木桶，向护城河冲去。他们将树枝和木桶扔进水里，企图将护城河填平。然而，河水太深，浮力大，树枝和木桶沉不下去。土耳其士兵干脆趴在木桶上向城墙靠近。东罗马军队在碉堡和城墙上，用毛瑟枪和装满石弹的炮不断地发射还击，土耳其士兵被打破了脑袋，打断了手脚，从木桶上翻身落水，淹死了许多。

穆罕默德见强攻不成，便另想办法。他让士兵挖地道，从护城何底下穿过，直通城内。为了迷惑敌人，他白天继续炮击，组织小股部队佯攻，到了夜里，全力以赴挖地道。