英国在20世纪60年代曾经出现过一个名叫吉姆斯特莱的亿万富豪，此人掌握着资本达2.9亿英镑的大帝国：斯莱特一沃尔克证券有限公司。在当时，2.9亿英镑是吓死人的大数目了。吉姆是英国家喻户晓的风云人物，他的'联营集团'成了'赚钱'的同义语。

可是后来，一夜之间肥皂泡破灭，市场崩溃，联营集团倒闭。吉姆的800万英镑化为乌有，还欠下100万英镑的债务。但是他最后又从商海中浮了起来。

就是这个吉姆，发明了'破产富豪'和'负百万富翁'的名称。吉姆是怎么发了大财又失去了，最终又失而复得的呢？让我们先从他的身世说起。

吉姆是个独生子，生长在伦敦北区，1953年24岁取得了会计师资格。他很早就在公司的管理方面显示出才干。起切他在一家亏损达4万英镑的公司里工作，由于他在经营管理和商业技巧方面的特殊资质，只一年时间就使公司扭亏为盈，并且净赚2万英镑。

初尝成功甜头的吉姆辞职去办自己的公司，谁知出师不利，才3个月就一败涂地。这是他的头一次失败。

欠了一身债的吉姆，在一家公共汽车和马车车身制造公司里干了3年，升任为该公司销售部经理。大约一年以后，他因为长途奔波推销产品而病倒。在住院治疗和康复期间，他琢磨出了一套他的'祖鲁人原则'。这条原则的意思是：只要选择一个比较狭窄的课题反复钻研下去，就会成为这方面的行家里手。比如说，你在《读者文摘》上看到一篇有关祖鲁人的文章，仔细读过之后，你就比你这条街区的人对祖鲁人要知道得多些。如果你再跑到图书馆把有关祖鲁人的书籍都借来看，你就知道得更多。如果你去南非到祖鲁人住的地方继续研究，你就比英国仟何一个人对此题目知道得多些。

吉姆说：'重要的是，因为祖鲁人是一个比较狭窄的题目，你可以集中精力去对付他。正如激光束要比霰弹枪更好一样，是相同的道理。'

吉姆的想法是把祖鲁人原则用到证券市场上去。为此，他仔细钻研较为狭窄的净利收入领域，而不去研究公司的资产。他把他的全部钱财都购买他认为有前途的一家公司的股票，而不是分散冒险。他投入2800英镑，干了3年之后滚成了5万英镑。

他一边业余玩股票生意，一边先后在几个公司里任职，从一家公司的商务经理到另一家公司的财务经理。1964年春，他放弃了莱兰集团前途无量的职务，专于投资事务顾问。这时他结识了前运输大臣沃尔克。

起初吉姆做些小额的证券生意，他的事业蓬勃发展起来。不到半年他弄到了做大笔证券生意的特许状。半年之后，吉姆——沃尔克证券有限公司成立。公司开业之后，他对银行、投资和工业方面都有浓厚兴趣。如此经过7年，公司成了欧洲屈指可数的大财团；1972年，又拥有2.9亿英镑的资产，所经营的公司从事银行、地产、保险、工业和投资管理。

到了1973年，证券市场崩溃，银行发生危机，地产市场关闭。两年内，这艘大船就沉没了。1975年10月，吉姆从公司辞职出来后，不但成了一名破产富豪，而且还面临新加坡政府的刑事起诉。吉姆背了100万英镑的亏空，新加坡政府先后向吉姆等人发了15次传票，要求引渡。英国政府也对他发出了逮捕状。法庭后来作出了有利于吉姆的判决，拒绝引渡，可是吉姆为这事已耗费了1年的时光。

吉姆回忆当时的情况时说：'许多问题搅到一起，实在叫人为难。突然之间，你从800万变成负100万。这时还要养家糊口，又来了引渡的威胁。跟一个国家打官司可不容易，因为法院是不想对它说个不字的。'