话说古代日本德川氏掌权年间，有一位战功赫赫、名垂史册的大将军，名叫井伊直孝。这人身材魁伟，声若震雷，一张黑漆脸皮，满腮浓髯，双目精光闪烁，不怒自威。这位将军食量甚豪，酒量更是大得惊人，据说即便喝几斗酒也不碍事。但凡部下将军宴请他，总要拿巨觥敬他的酒，要是他面前搁的是只小酒盅，他就会拍着桌子大声儿吆喝：“快换大杯来！瞧你婆婆妈妈的，当我是千金小姐？”这天他的一个名叫内藤忠兴的部将，说最近得了十坛百年好酒，请他去他府上品尝。直孝大喜，骑上马，带了侍从来了。

一进屋，只见客厅里已是佳肴珍果摆满一桌，大将军坐的正座前，一只斗大的巨觥端端正正搁着，直孝大喜，老实不客气盘腿坐下，哈哈大笑，说：“主人有什么好酒，尽管筛来！”这时，众陪客纷纷入座。忠兴亲自动手将一坛好酒的泥盖叩了，然后提起来为大将军满满筛了一大碗。直孝见酒作琥珀色，醇厚之极，酒还未上口，一股子酒香早馥郁郁地钻入鼻子，喜之不尽，捧起酒献来一饮而尽，咂嘴嗒舌了一会，大叫道：“果然好酒！只可惜就我独个儿自斟自饮有什么意思？

内藤将军，你也来一杯！”忠兴忙取来一只小杯，陪笑道：“大将军知道未将酒量小，未将就以这只杯相陪如何？”直孝直着嗓子道：“这是哪里的话！来来来，主人先喝下这一大杯，然后我就喝光一百杯！”忠兴央求道：“大将军有所不知，未将实在不能喝酒，平口里连涓滴酒量也无，就是今天喝这一小杯，也是舍命陪君子，还请大将军包涵！”直孝不高兴了。他睁起怪眼，喝道：“这是什么话？酒是你请我来喝的，如今叫我孤零零一个人坐着喝单酒，陪也不肯陪一杯，这不是消遣我直孝吗？这样吧，主人不能陪饮，就请陪客代劳也行；万一陪客也是群碰不得酒的窝囊虫，就到管家下人差拨中去寻个来也成。将相本无种，我乃一介武夫，决不嫌弃！” 忠兴见上司不乐，心里急得不行，忙告了个罪，下来先与众陪客商量。

好说歹说总算请来一名好酒的武将作陪。谁知此人一斛入肚，登时满面通红，耳中嗡嗡作响，脑子里胡里胡涂地成一团。原来这酒入口温和，酒性却颇厉害，一杯落肚，早叫他成了条醉泥鳅，连脚也把握不住，三步两步跌冲到席前，一扑趴在桌上，弄得酒菜淋漓了一桌一地。

直孝大将军呵呵大笑道：“不成，这也还是个没用的废物，快去另找一个来！”众陪客个个面有难色，道：“连八郎如此海量都一杯就倒，我们这一档子更不敢去试了。井伊公是个醉里乾坤大的酒仙，别说八杯十杯不会醉，就是来个两三坛他一个人也包了，我们如何陪得？”忠兴没奈何，只好去与管家下人商量，半天竟没一个人敢出来应命。

直孝道：“我就不信偌大一个将军府，竟没一个人能喝酒的。去找，去找，就是看门管马的小厮下佣也无所谓，再找不着我就要打道回府了。”忠兴只得再出来，叫老管家召集合宅佣人商量，杂役佣人全都来了，最后进来的是新来的马棺三郎。三郎听了老管家的话，低着头很恭顺他说：“管家老爹是不是让小的去试一试？”老管家看了他一眼，道：“三郎，这可不是闹着玩的，刚才连最能喝酒的八郎都颓然醉倒了。你能喝一升吗？”三郎道：“小的能喝。”老管家又问：“两升呢？”三郎又应声道：“成。”老管家盯着他问道：“如果喝个四升五升呢？”三郎道：“不瞒老管家说，小的不喝则已，喝起来总以斗计，不以升记。”老管家吃了一惊，仔细打量，见他不像是说假话，忙颤巍巍地跑去报告主人。忠兴正急得像热锅上的蚂蚁一般，顾不得真假，急急领了三郎出来见直孝大将军。

直孝听后大叫：“快，快叫他来！我可等得不耐烦了！”这时三郎已跪在门外，直孝直叫进来，说：“你这小厮，抬起头来！我喜欢痛快的！”三郎抬起头来，紧盯着大将军，一点也不畏惧。直孝细细打量，只见这人有三十好几年纪，长身黝黑，颧骨微高，豹头环眼，狸鼻阔口，粗手大脚。