1940 年冬天，德国法西斯为一举征服英国，对伦敦等十几个大城市进行了持续几十个昼夜的狂轰滥炸。在空战中，德国空军使用了先进的“克尼克拜因”无线电装置，使德国轰炸机无论在阴天、雾天，还是在黑夜，都能准确地击中地面或空中的目标。但是，英国利用新研制的干扰装置，使德国的新发明失去了作用。科学技术在战争中日趋重要。因此，英德两国在激烈空战的同时，又开展了一场争夺科学家、竞相研制新发明的秘密战争。

一天夜里，皇家空军上尉卡恩巴德尔驾驶他的夜航战斗机在击落了一架德国轰炸机后，胜利返回特别行动飞行中队的总部。这个飞行中队，直接隶属于皇家空军司令部，专门执行诸如夜间巡航、护送重要人物、运送空降兵，偷袭敌人重要目标等特殊任务。执行这些任务需要非凡的技巧、勇气和智谋。因此，有幸被选中者几乎都是优秀的王牌飞行员。

卡恩一着陆就被中队长贝德福德上校叫进了他的办公室。上校关好门，拉上窗帘，谨慎地向四周看了看。卡恩知道今天又要接受秘密任务了。

果然，上校在强调了新武器、新发明以及发明这些武器的科学家在战争中的重要性后，告诉他一个惊人的消息：“在过去的几天里，我们有十来个最有才能的科学家失踪了。他们可能是被暗杀，或者是被绑架了。很显然，这是德国法西斯以英国科学家为对象在搞大阴谋。纳粹分子就在我们的鼻子底下活动。”接着，上校严肃地向他交待了任务：“我们要抢在他们前面，把一批优秀的科学家保护起来。巴塞特教授是我们最有才华的雷达研究人员，他正在研究一种可装在飞机上的便携式雷达。明天晚上9 点钟你去他家里，用车把他接到我们中队的机场，然后你带他飞到苏格兰高地的一个秘密地点。政府在那里建立了一个新武器试验站。从巴塞特离开他的家直到送到目的地，他的安全由你负责。”卡恩有点担心地问：“但如果从现在到明天晚上9 点之间他出了事怎么办？”上校毫不迟疑地说：“这个你放心，这几天保安人员都一直在他家警卫，直到把他交给你，他们才算完成任务。”卡恩高兴地接受了这项秘密使命。

第二天傍晚，一个朋友约卡恩上尉去观看一场精彩的拳击比赛。卡恩虽然是个拳击迷，但他并没有忘记自己的使命。他推说自己晚上9 点有要紧事儿，不能去看拳击比赛，朋友说没关系，8 点半离开拳击场就行了。卡恩想了想便同意了。

拳击比赛确实精彩，当卡恩依依不舍地离开拳击场时，时间已经8 点40 分了。他在公路上飞快地开着车。巴塞特教授的别墅连同一间附属的私人实验室，建在伦敦郊外一处环境幽静的地方。卡恩把车拐进大门，开到屋门前停下时，刚刚9 点过两分。

他跳下汽车，跑上台阶，得意洋洋地想着：“我干得真漂亮，拳击比赛和秘密任务两不误。”一个身穿军装的军官听到铃声打开了屋门。

卡恩气喘吁吁地喊道：“我叫巴德尔。我想你等急了吧？”那人看了他一眼，说：“当然。往这边来。”卡恩跟着那军官进了屋子。军官推开房门说：“请进，巴德尔先生。”卡恩走了进去，发现里面有两个身穿军装的人握着手枪正对准自己，他大吃一惊，刚想退出门，那带他进来的军官已挡住他的退路，手里也握着一支枪。

卡恩上尉怒气冲冲地说：“你们把巴塞特教授弄到哪儿去了？”那军官冷笑一声，说：“你不要演戏了，纳粹先生！”“纳粹？”卡恩倒吸了一口冷气：“你们疯了？我不是纳粹，我是空军上尉巴德尔，我有证件！..”那军官打断他的话：“我们不用看证件。因为真正的巴德尔上尉9 点差3 分时到了这里，他现在正将巴塞特送到你们德国人抓不到他的安全地方去了！”卡恩不由得暗暗叫苦：巴塞特被冒名顶替的人劫持走了，必须立即设法营救他！可自己被这几个保安军官错认作纳粹间谍脱不开身，怎么办？他灵机一动，对那军官说：“我说我是巴德尔，你们不相信，认为刚才来的人是真的，那么，想必他已经把巴塞待带到飞机场了，你们可以打电话问贝德福德上校证实一下。”那军官和同伴商量了一下，同意了。他们与贝德福德通话，得知巴塞特果真还没到机场，便告诉上校这里发生的情况，并请上校亲自来辨别一下。

不到一刻钟，上校就赶到这里，他见到卡恩便严厉地责问道：“巴德尔，巴塞特教授现在哪里？”卡恩内疚地说：“我迟到两分钟，教授被冒名顶替的人绑架走了。现在得赶紧去追。”保安军官知道自己弄错了，责任重大，便抓起电话，协助上校到处找。