1976年夏天，美国波士顿莫愁宫珍藏的一批价值连城的名画被盗。犯罪没留下任何蛛丝马迹，国际刑警组织当即分析，在西欧市场，这些名画的价格超过100万美元，如今黄金价格极不稳定，很多大富商都由贮存黄金转向了收藏名画。这批被盗名画很可能偷运进了西欧共同体市场成员国之一的联邦德国。警察局确定以贩卖名画的市场为侦察重点。包围圈逐步缩小：从西欧市场，到联邦德国，再到贩卖名画的商人。

这年夏末，一条新闻使这个包围圈更缩小了。原来，民主德国电台在一次新闻节目中，披露了民主德国警察破获的一起盗卖名画案中的作品名称。联邦德国刑事警察局侦察员彼德听完这些名画名称后，想起鲁尔区有个专门经营外国名画的商人叫卡尔特。过去自己调查卡尔特时，似乎在卡尔特的“供货单”上看到过其中几幅名画的名称。“包围圈又缩小啦！”波德兴奋异常他撒下了天罗地网悄悄罩向卡尔特……没几天，一位气度非凡的瑞士作家住进了鲁尔区最豪华的旅馆。几天中，这位叫凯特的作家频频出现在各种大型社交场合，悄悄地打听此地是否有名画出售。

卡尔特在对这作家进行不露声色的监视。一个深夜，卡尔特终于跟凯特会面。一番旁敲侧击之后，卡尔特的戒心全消。凯特叼起大号雪前，冲卡尔特笑笑，随着会谈气氛的融洽，他慢慢地抬高价格。

卡尔特憋不住了：“凯特先生，你从瑞士特地赶来，我出售给你4幅17世纪的古典派油画名作吧。”凯特心中一喜，卡尔特却狡黠地一笑：“不过，凯特先生，你得换一家旅馆，在那里一手交画，一手交钱。”

交货时间安排在晚上10点，地点定在另一家高级宾馆。

当晚9点58分，夜色浓黑如漆。卡尔特领着4个彪形大汉走进凯特的房间。他们5人细细看遍房间内每个角落，确信无一可疑之处，才从停在大门外的汽车上搬进来4幅价值昂贵的名画。凯特装作认认真真地鉴别油画的真伪，卡尔特他们静静地围着。突然，6名刑警破门而入，这伙人一网打尽，油画全给缴获。但不是莫愁宫被盗的藏画。

几乎在同时，一辆停在旅馆阴影里的汽车开足马力逃走了。果然不出所料，真正的大鱼是这条！2分钟后，警察局的电传机已向全国告知了那辆黑色汽车的车号，紧急命令追捕。

联邦德国警方的警车呼啸着扑向大街小巷，这辆汽车没逃出多远，便被截祝车上，卡尔特的两个同伙被逮住，也找到了莫愁宫被盗的名画。两个盗贼交代：这是卡尔特老板事先布置的，等跟那瑞士作家第一次交易成功，马上把这批莫愁宫名画脱手。原来，卡尔特是偷窃莫愁宫名画的盗窈首犯！而凯特当然是警方派去的钓鱼的“诱饵”。