美国南北战争后的第一次国会议员选举中，曾发生过这样的一件趣事。

士兵约翰与将军陶克在同一个选区中竞争一个议员席会。这是一个非等量级的竞争。前者是初出茅庐的青年人，后者只是连任三次议员的政治家；一个是名不见经传的普通士兵，一个是声名显赫的将领，从地位、功勋、知名度来说，不需竞争已见胜负了。所以有人劝阻约翰退出竞选，但约翰偏偏不肯放弃。

在约定的时间里，两位竞选者向公众发表竞选演说，陶克将军志得满踌地先讲话，他的演说不无感情：“同胞们，记得17年前的昨晚，我带兵与敌人鏖战，在荒山野岭中露宿了一个晚上，如果大家没有忘记那次艰苦卓绝的斗争，请在选举中，也不要忘记那个吃尽苦头而屡建战功的人。”

人们当然没有忘记那次关键性的战斗，当然也没有忘记那次战斗的军事统帅陶克将军。于是，会场上响起了热烈的掌声。

这时，轮到约翰发表演说了，他从容不迫地说：“从大家的掌声中可以看出诸位对那次战斗记忆犹新。我有幸参加了那次战斗，不过我只是一个普通士兵，我和伙伴们坚守阵地，与敌人进行殊死的博斗，许多弟兄都壮烈牺牲了，这真是一将功成万骨枯啊！我是那场残酷战争中的幸存者，当陶克将军在树林中安睡时，我却还拖着疲惫不堪的身子在站岗放哨，保卫他的安全。今日我能够站在这里讲话，我充分相信诸位的判断力，会作出明智的选择。”

约翰的话被公众雷鸣般的掌声打断了，约翰的功绩虽然不如陶克大，但他巧妙地避开了这个话题，只就战后在山上露宿这一点来讲，要使选民们明白：将军虽然辛苦，但毕竟还可以在丛林中安睡，而战士则要站岗保卫他。

约翰的地位虽然不如陶克高，但他的讲话说出了普通士兵的心声。议员作为民众的代言人，谁的心更贴近民众，谁就能获得拥戴。约翰迎合了选民们的这种心理，于是战胜了陶克，当选为国会议员。