阿普顿是普林斯顿大学的高材生，毕业后被安排在爱迪生身边工作。

爱迪生小时候以卖报为生，虽然靠自学成才，成了科学界的巨子，可在当时贵族社会门第观念很重的年代里，爱迪生乃常遭到不公。阿普顿出身名门，又是高等学府的佼佼者，对爱迪生很不以为然，常常露出一种讥讽的神态。可是，一件小事却使阿普顿对爱迪生的态度有了根本的改变。

一次，爱迪生在研究一个科目中，需要一个数据，便对阿普顿说：“请你帮我把那只梨形玻璃泡的容积算一下，我等着用。”

阿普顿点点头，想：这么简单的事一会儿就行了。他拿起梨形玻璃泡，用尺上下量了几遍，再按照式样在纸上画好草图，列出了一道算式，算来算去，算得满头大汗仍没算出来。一连换了几十个公式，还是没结果，时间过去了两个多小时，阿普顿急得满脸通红，狼狈不堪。

这时，爱迪生在实验室等了很久，不见阿普顿把答案拿来，觉得奇怪，便走到阿普顿的工作间，只见阿普顿那一脸窘相，再看看那几张十六开的白纸上，密密麻麻地列满了算式，但还没有得出答案，便拍拍阿普顿的肩，笑了笑说：“您这样计算太浪费时间了。”

阿普顿不悦地说，“不这样算那该怎么算？”

爱迪生拿起玻璃泡、将水倒进去，然后交给阿普顿说：“您去把这里的水再倒进量杯，看看它的体积刻度，那就是咱们需要的答案。”

阿普顿茅塞顿开，没想到他自己费尽脑汁花了半天没算出的答案，竟然波爱迪生一眨那就完成了。他难为情池回转身去照爱迪生的指示开始工作。

阿普顿终于被爱迪生渊博的学识、求实的治学态度所吸引，从不敬到崇拜，成了爱迪生事业上的好助手。