惠斯勒是美国著名画家，他做梦也没想到，自己的一幅画会引出一场官司。

他那幅画名为《黑色和金色夜曲》。画面上，颗颗流星，簇簇烟火在夜空中轰然爆炸，落墨洗练简洁，风格明快独特。在英国伦敦展销时，它定价为200吉尼（美国旧时金币）。

哪知，一污泥浊水式的秽言竟裹泼而来。

攻击得最恶毒的是评论家约翰拉斯金。他竟洋洋洒洒地信口开河：“从前我看见过，也听说过许多伦敦人的厚颜无耻，却从来没有想到会听说一个花花公子向观者脸上扔了一罐颜料而讨价200吉尼。人们真蠢，还能让惠斯勒的画展出！”

面对约鞠拉斯金这种信口雌黄的人身攻击，惠斯勒很愤慨。一气之下，投诉法院，控告拉斯金犯了诽谤罪。

法庭如期开审，检察长拉长驴脸，被告的辩护人咧着嘴，替拉斯金百般开脱。他们带着嘲弄的口吻议论惠斯勒完成那画是毫不费力的。

检察长挑衅地问惠斯勒：“你完成那幅《夜曲》需要多长时间，你能告诉我吗？”

这话的潜台词极明显，检察长想以这画的创作时间短为借口，证明它不值钱。

对于此类与案件无关的狡辩之词，惠斯勒完全有理由严词拒绝，但惠斯勒偏不，反而一扫画家平日那副清高、孤傲，平淡地答话：“检察长先生，能劳驾您再重复一遍吗？”看惠斯勒那悠闲的神情，检察长马上感到自己的问话确实有些不伦不类，脸部肌肉顿时抽搐了一下。

检察长这尴尬的表情，让惠斯勒捕捉到了。他心中一喜，故意认认真真地思考了一会儿，居然漫不经心地答话：“噢，让我想想，大约一天……要是第二天画没有干，就再补几笔。噢，对啦，一共工作了两天。”

检察长一阵狂喜，一下子露“馅”了，讥笑着发问：“亲爱的画家，两天的工作，就要价200吉尼吗？”

突然，惠斯勒提高了嗓门：“检察长先生，你搞错了，我要的是终生学识价。”

检察长那浅薄的笑容一下子凝滞在脸上，支支吾吾地不知说什么好。因为知识和学识成果的价值，是不能以个人投入劳动时间的长短来衡量的，这是人所共知的真理。愚蠢的检察长，此时才明白自己中了惠斯勒的圈套。

那个红鼻子胖法官见状，忙连连发话打圆场，判决拉斯金登报向惠斯勒道歉。