美国的《独立宣言》脍炙人口，它与独立战争一样，永载史册，它字字珠玉，广为流传，对推动美国的革命起到了巨大的作用。

这篇文章出于才气横溢的杰弗逊之手。他对自己的文笔颇为自负，认为自己写出来的东西无可挑剔和删改，往往动一字就像要割掉他身上的一块肉一样。

富兰克林是起草这个文件的负责人，他是杰弗逊的密友，深知此人的脾性。一方面觉得《独立宣言》的草稿必须修改，一方面怕惹起杰弗逊的不愉快。于是他巧妙地向杰弗逊讲述了一个故事：有一个年轻人开了一家帽店，他拟了一块招牌上写“约翰汤姆森帽店，制作和现金出售各式礼帽”，还在招牌下面画上了一只帽子。他觉得这块招牌很醒目，洋洋得意地等着朋友们的赞赏。

但是他的朋友们却不以为然，一个人说“帽店”一词与后面的“出售各种礼帽”语义重复可以删去。

一个朋友认为“制作”一词可以省略，因顾客只要帽子式样称心，价格公道，质量上乘自然会买，至于是谁制作，他们并不关心，再说约翰并非久负盛名的制帽匠，人们更不会注意。

又一个朋友认为：“现金”两字纯属多余，一般到商店购物，都是用现金购物的。

经过几次修改，招牌只剩下“约翰汤普森，出售各式札帽”的字样和那只礼帽的图案了。

尽管这样，还有一个朋友不满意，他认为帽子决不会白送，“出售”两字可以删去，还有“各式礼帽”与图案也重复了，可以不要。经过删改，只有“约翰汤普森”的名字和那个图案了。

几经删改，招牌变得十分简洁明了，因而也就更加醒目。年轻的帽店店主非常感激朋友们的宝贵意见。

杰弗逊听了这则故事，感觉到稿子是修改出来的。因此广泛听取公众的建议，把《独立宣言》修改得好上加好。

这是18世纪70年代初，北美的13个殖民地的代表聚集一堂，通过了这个《独立宣言》，一场伟大的独立战争开始了……