美国费城有一家机车工厂准备建造一座办公大楼。该厂青年职员福克兰找到了一块合适的地皮，可是要动迁在这块地皮上居住的一百多户居民时，碰到了难题。

居民中有一位爱尔兰老妇人，首先跳出来与机车工厂作对，在她带领下，许多人都拒绝搬走，这些人抱成一团，决心与工厂周旋到底。

工厂在研究对策时，很多人都主张通过法律途径来解决。但福克兰却说：“打官司既费时又费钱，还要招怨树敌，后患无穷，这事还是交给我来处理吧！”

福克兰了解到，居民动迁的所有障碍都是那位爱尔兰老妇人一手设置的，于是想出一条对付她的妙计来。

这天，他来到老妇人的家门前。看见她坐在石阶上，就故意在她面前走来走去，心里好像在盘算什么，脸上显示忧虑的神色，这就引起了老妇人的注意，她好奇地问道：“青年人，你有什么烦恼的事呀？”

福克兰乘机走上去搭话：“唉，还有什么比施展不了自己的才能更可烦恼的！”他并不直接回答问题，而是空泛地发着议论。

老妇人不以为然地说：“有才能不用担心不能发挥，随时随地都有施展的可能。”她的回答也很不着边际。

然而，福克兰却抓住了老妇人的话头，进一步探问：“看得出你是个很有才能的人，而且很为自己能施展才能而感到得意，能否给我介绍一下最近你的得意之作？”

老妇人不知道面前的这个青年是机车工厂的人，当然没有戒备，于是她就把和工厂作对、致使100多户居民拒不从这块地皮上搬走的事讲给福克兰听，并自负地说：“凭着我的才能，使得一个诺大的工厂也进退两难！”

“啊！真了不起！”福克兰赞颂着，随即他又补充了一句话：“可惜的是，在这件事上，你的才能还没能充分地展示。”

爱尔兰老妇人惊愕得张大了嘴巴，眼神里流露出都是问号。

福克兰慢条斯理地说：“要大家不搬走是比较容易办的事，如果反过来，要大家搬走，要难办得多。不过那样做，将能更加施展你的才能，如果能使你的邻居都找到一个安乐的地方永远居住，你还能得到大家的感激呢！”

爱尔兰老妇人若有所悟地说：“青年人，你说得对，我感到现在无所事事，才能已经开始萎缩枯竭了。”

福克兰乘胜追击：“要不要我来协助你，让我也发挥一下才能？”

“不用。”老妇人拒绝道，“我一个人完全于得了！”

不久，她变成了全费城最忙碌的人，她到处寻觅房屋，动员她的邻居搬走，把一切办得稳稳妥妥，而公司在住户搬迁的过程中，仅付出了原来预算代价的一半款子。

福克兰由于这件事情所显示的才能而获得升迁，后来当上了鲍尔温交通公司的总裁。