一天，美国亨利食品加工工业总公司亨利霍金士在电视台作了一则产品广告，宣称：“本公司以往的产品中由于加入了有毒的防腐剂，对人体有害，奉劝顾客慎重使用。”亨利还坦率直言，他是偶然从化验鉴定报告单上发现这种情况的，这种防腐添加剂具有一定的保鲜作用，但带有轻微的毒素，长期服用，有害身体健康。最后他毅然宣布：“本公司不再使用有毒的防腐添加剂！”

这则广告无异是家丑外扬，在社会上引起了轩然大波，亨利是这样设想的：作为经营者不能唯利是图，而应当站在消费者的立场上，设身处地为顾客着想，主动披露产品中存在的问题，以诚为本，开诚相见，以心换心，在人们的心目中树立诚实的形象，以换取消费者的信任，从而招待顾客，赢得市常广大顾客对亨利的“家丑外扬”非常欣赏，但享利却招来同行业的激烈反对和诋毁，因为几乎所有的食品加工厂都使用防腐剂来保鲜食品的。“城门失火，殃及池鱼”。亨利的这一招，使其它的食品厂商处于不利的境地。

于是他们联合起来，又是做广告，又是写文章。进行公开辩论，声言食品防腐剂的添加，是为了使其发挥保鲜作用，既有微量毒素，并不有害人体健康，利多弊少。指责亨利的广告是别有用心，打击别人，抬高自己。他们进而还对亨利公司的产品进行抵制。

亨利仍我行我素，一方面坚持防腐剂有毒对人体有害的观点，一方面生产不加有毒防腐剂的产品。双方争论不体，无从定案。

这场争论旷日持久，连续了4年时间，亨利公司毕竟势孤力薄，产品在市e场上节节败退，公司濒临倒闭的边缘。

然而，亨利在广告中所说的毕竟是事实。食品防腐添加剂确实含有毒素，对人体确实有害，所以他的所作所为获得了顾客的欢迎和政府的赞赏。在争辩的过程中使他名声大振，确立了诚实企业家的形象。就在他近于倾家荡产时，政府的权威部门支持了他的观点和做法，于是，顾客就放心地使用亨利公司的产品。他在短时期内就恢复了元气，一度滞销的产品成为热门货。他趁机扩大生产，在美国食品加工工业名列第一。