菜姆警长接到巴特夫人打来的报答电话：巴特先生被绑架了。

巴特是沙布尔镇的首富，拥有百万家产。莱姆警长驾车赶到了巴特的乡村别墅。巴特夫人告诉莱姆警长：“2小时前我接到一个陌生人的电话，说：‘巴特现在还活着，如果你希望巴特继续活着的话，那么请付给我20万英镑。’接到电话，我才知道巴特被绑架了，那是昨天晚上的事。”莱姆警长问：“昨天晚上您在那儿？”

巴特夫人说：“昨天我到姨妈家去了，今天上午才回家，想不到会发生这样的事情。”

“罪犯没讲过以什么方式交付赎金吗？”莱姆警长问。

“他只是让我把20万英镑准备好，什么时候交钱，交到什么地方，他说‘我会再给你打电话的，如果你报警的话，巴特的脑袋就跟身子再见了。’”巴特太太抽抽泣位他说。

菜姆警长又询问了巴特的仆人，仆人说：“没看清不速之客的脸，印象中来人40多岁，戴着墨镜，帽沿压得很低……但从巴特先生把来人带进书房这一点可以看出，来人肯定是先生的熟人，因为先生从不将陌生人带进书房。”

莱姆警长见再也问不出有价值的线索，就开始了搜查。书房里没发现外人的痕迹，即使在明显是“客人”用过的咖啡杯上也没留下指纹。鞋印留下了，但明显是经过处理的平底光面鞋，从这儿无法打开缺口。窗子打开了，从窗子到别墅的后门处，留下了巴特的脚印和“客人”的平底光面鞋樱“看来，罪犯是逼迫巴特先生从后门出去的，但这并不重要，重要的是这本台历。”莱姆警长对巴特夫人说，“这上面潦潦草草地写着‘7891011’，夫人，昨天您离开巴特先生之前，看到过台历上有这些数字吗？”

“没有，巴特没有往台历上记事的习惯。”

“那么，这说明这数码非常重要，很有可能，这数码代表罪犯的名字，或者是罪犯的地址。夫人，你知道巴特先生得罪过哪些人？或者您提供一个可疑分子的名单给我……”“麦克尼尔、舒特、加森、利查斯……可是，巴特所得罪的人不一定就是绑架者呀！”巴特夫人不解地问。

“您已经把罪犯的名字告诉我了，”莱姆警长笑了笑说，“罪犯就是加森。”接着，莱姆警长作出了以下推理：当罪犯逼着巴特从后窗出去，打开窗时，巴特看见桌上的台历，飞快地在台历上记下了一串数字，但巴特怕被罪犯发现，没敢直接写上罪犯的名字，而是采用了数字代码。7．8．9.10．11这一串数字有什么意义呢？在英语里，这正是7月、8月、9月、10月、11月的字头：J—A—S—O—N，“根据这条证据，我将逮捕Jason（加森）！”

警长逮捕了加森，并从加森的地害里找到了巴特先生。