阿拉伯有一个国王，他有一头宝贝公牛，在城市里横冲直撞，在田地里糟蹋庄稼，没有一个人敢堵截它、驱赶它或者去告它的状。可是这头牛对人们的危害越来越大，简直闹得人人惶恐不安。人们提心吊胆，怨愤冲天，每聚到一块时就发牢骚、抱怨。

城里住着一位相貌丑陋、个子矮小的人，但是，他聪明伶俐、机敏过人。他趁人不备，抓住国王的牛，牵到荒郊野外杀了，先把牛皮、杂碎埋在地里。然后拿着牛肉回了家。他告诉妻子：“我杀国王的牛有两个目的，一是为民除害，二是我们可以吃牛肉。”

国王有一个女儿，聪明伶俐。她对父亲说：“如果你相信我的话，我将给你找到可靠的线索。”国王允许她去破案。这时女儿又说：“我想打扮得漂亮点，去引逗他们。你要知道，敢对我妄生歹念的人也正是那个杀牛的人。”

父亲同意了。女儿打扮得花枝招展，来到市场上。看见她的人，无不欲火中烧，但又都不敢上前搭话或者挑逗。当她走到某一条街上时，突然有个男人与她讲话，挑逗她。她显出满不在乎的样子，既不生气，也不反对。这个人跟着她走，一直跟到她允许讲话和献殷勤为止。他说：“你跟我来。”

姑娘跟他走，他把她带到一个外出旅行的朋友家里，两人互相倾吐爱慕之心。姑娘拿出一种与脱毛剂混合而成的香水，洒在他的胡须上，他闻到香气很高兴，对姑娘说，“请你把香水都给我吧！”

姑娘把一瓶香水给了他。她从他那儿出来，深信凭自己打的记号可以把这个罪犯抓祝她回到父亲身边说，“我已经把脱毛剂洒在这个人的胡须上了，明天你派人去查看城里的男人，没有胡子的那个人就是杀死公牛人。”

女儿这么迅速地取得成果，国王很高兴，命令佣人分散在市内清真寺里和各个公共场所，国王对他们说，“你们发现没胡子的人，就给我抓来。”

这个杀牛的人，昨天晚上胡子一脱落，就明白是计谋，知道香料里混了脱毛剂，自己将要暴露。于是，他一大早就来到清真寺旁的水池边，把脱毛剂洒在水里。这池水专供在清真寺做早祷的人们小净用，人们来了，凡是用这水小净过的人，胡子全脱落了。

一大早，佣人看见一个没胡子的男人，马上把他抓起来。过了一会，又发现第二个，第三个，第四个，仔细一瞧，这些男人部没胡子，只得全抓起来。国王暴跳如雷。他知道这一计谋又失败了，这个罪犯真叫人头痛。

后来，国王觉得生气也没用，只好颁发赦免令：如果杀牛的人向治安当局或他本人自首，不但不予治罪，反而赏给他一大笔钱，而告示张贴出去两三天了，国王等待着杀牛者来自首。杀牛者呢？也正寻找机会向国王自首，他深信国王是不轻易违背自己的诺言的。

一天早晨，杀牛的人来到王宫。国王看见站在眼前的人，个子矮小，体质瘦弱，这样的人怎么可能有这么大的胆量、魄力干出这等事呢！拔也幌嘈牛惫跛担跋衲阏庋娜耍换嵊械可蔽业呐！！？“是我杀的！”这个人肯定地说。

“那我考验你一下吧。有一个残忍的、势力强大的国王，和我竞争，不断闹事。如果你能够只身去把他抓来，死的活的都行，我就相信你的话，并且赏给你倾国羡慕的头衔。”

杀牛人走到那个国家的都城，经过打听，知道国王喜欢吃喝，于是他找到一个伙伴，合开一个饭谊。他亲自烹调，做出本市从来没有过的最香最可口的饭菜，受到人们的赞扬。饭谊的声誉传入国王耳里，国王要接见厨师。

这个外乡人应诏前去，国王对他说：“听说你有很高超的烹调手艺，我这里正好缺一个厨师。”

外乡人做出国王从来没有吃过的各种好吃的饭菜，国王特别信任他，最后他竞成了专给国王做饭的御师。他一边为国王服务，一边分析、研究国王的活动、起居和接见人的时间，把宫廷内务以及国王的亲眷的情况了解得一清二楚，之后，他去找本市有名的木匠，做一个大木箱子。木匠根据他的指示和规格做好箱子，外表很漂亮。他又找到有名的画家，说：“请你为我设计出死神的模样，要画上翅膀，样子要像个天使。”

画家答应了，这张肖像画得让人看了害怕。他拿着这张肖像去找儿童玩具设计师，说：“请你帮我做一套装束，就按这张肖像的样子做。要是我穿上这套衣服，外表要像这个肖像。”

他把准备的东西藏在他在宫廷中的卧室里。

有一天，机会到了。国王对御师说：“今天夜里，我想闲坐独酌，请你为我备好一种饭菜和一种好酒。”

外乡人回到自己的卧室，用准备好的行头化妆起来，然后去谒见国王。

国王正好一个人在，看见他，生气地大声斥问：“你是谁？为什么不经我的允许，擅自闯进我的房间！”

“我谒见谁，不用预先约定，也不需要什么大人、小人许可。因为我是来抓你灵魂归天的死神。”

国王吓得四肢瘫软了，舌头也动弹不得，只好由他摆布。

“我同情、怜悯你。”这个人又说，“在你临终前一定要有一番遗嘱，可能还会有许多事情要在人间安排妥贴。所以我先把你装入这个箱子，将你带到仁慈的天主那儿去，我代你求情，让你再活一段时间。”

国王赶紧对死神说：“你为什么不让我留在人间，你回去替我再求个情，免我一死吧！”

“死神”告诉他说：“真主命令我来抓你的灵魂和躯体，或者光抓你的灵魂归天，现在就请你自己任选一种吧！”

国王看到自己没有选择的余地，他只得钻入这个箱子，这样顺从听命或许能多活几天，既在人间留下美名，死后也得个好报，善始善终。

国王钻进箱子，这个人把箱子锁好，顶在头上，搬进自己的屋里藏起来。等国王的佣人、侍从睡觉了，他扛着箱子离开宫廷，立即买来一匹强壮马，带上装着国王的大箱子出发了。

他一直来到家乡的都城，然后立即去谒见国王，把箱子在国王面前打开，国王一看，果然是那位竞争者。

于是国王赦免了杀牛人的杀中之罪，并封他当了宰相。