一天，国王对阿布纳瓦斯说：“我想叫你教一教我的黄牛诵经。如果你教不会黄牛诵经，我叫人把你处死。”

阿布纳瓦斯牵着黄牛回家去了。一天，他把黄牛牢牢拴在屋后的枣树干上，每天拿藤鞭使劲往死里鞭打那头黄牛。尽管黄牛被打得牛性大发，而且都快打疯了，但他还是不停手。边打边吆喝说：“或者，或者，或者。”

每天都教黄牛这几句词，而且边打边教。

一晃过了半个月，国王派来的侍从一走进阿布纳瓦斯的家，就听到他一边喊着“或者，或者，或者。”一边鞭打黄牛。黄牛已被折磨得死去活来。侍从回宫禀报王上。国王十分奇怪，吩咐侍从把阿布纳瓦斯叫来。阿布纳瓦斯赶到宫里。国王说：“我叫人去看过了，他说你只教我的黄牛三个词：‘或者，或者，或者。’你这是什么意思？”

阿布纳瓦斯说：“请陛下恕罪！我教黄牛‘或者，或者，或者’的意思是：或者是黄牛被揍死，或者是我被处死，或者是王上死；要是没有一个死的，我就不得安宁！因为黄牛至死也还是不会诵经的。所以我就使劲往死里打它，打死了，我这个苦差事才能结束，或者是我被处死，或者是王上去死，总而言之，这三者之中要有一个死去。否则黄牛的案件就无法了结。”

国王只得说：“那好吧，黄牛就送给你吧，你或者把它卖掉，或者宰了烤牛肉串吃……”