一天，有个大商人和一个小皮匠争论：财富和智慧，哪个更重要。大商人认为财富比智慧重要，而小皮匠认为智慧比财富重要。大商人说：“如果你的智慧比我的黄金强，我送你一千卢比；如果我的黄金比你的智慧强，你做我的奴隶。你答应吗？”皮匠同意。于是两人去见国王，把他们的争论告诉他。

国王很凶残，他没有一天不杀人。这天，他已杀了三个无辜的人。这时，国王看到大商人和小皮匠，想叫刽子手来把他们也杀了。但他想起了父亲的遗训：“一天杀人不得超过三个，否则没有人为你猎取大象，放牧你的马群，给你种棉花和大米。”国王不敢违反父亲的遗训，但他又想出了下面的一条奸计：他交给大商人一封用棕榈叶写的信，上面加了三道封漆，说：“你同小皮匠到邻国去，把这封信转交给邻国的国王。你们回来时，我将要赏赐你们。”

商人和皮匠把信交给了邻国国王后，就等待国王说什么。国王去掉封漆，展开棕榈叶信，高声读了起来：“我的强大的邻居，你要过好日子的话，就把这两个人杀掉！”

商人马上跪下哀求说：“大王饶命！我把黄金都给你，只要你给我活命！”

国王微笑了一下，说：“我自己的黄金已够多了。卫兵！把这两人关押起来。一小时后叫刽子手杀掉这两个外国人的头！”

还没过一小时，刽子手来了，后面是国王和宫廷官员。刽子手刚拿起刀，小皮匠哈哈大笑起来。“你笑什么！”国王感到十分奇怪。

“国王。我告诉你我笑的原因：五天之前，在我们国王的王宫里出现了一个伟大的预言昔，这个预言者看到我们，就对国王说：‘只要在你的国家里还有这个皮匠和商人，你的国家就要遭到可怕的灾难！例如，鼠疫、干旱、暴雨、饥饿，除掉这两个人吧．但你要记住，如果你把他们杀死，你的国家里的各冲灾难就会一齐发生。所以，你要想法让别的国王去杀死他们，这时一切灾难就降临到别的国土上。’”国王大怒道：“这么说，你们的国王是想毁灭我的国家！你们回去吧，告诉这个不守信义的家伙，三天后我的勇士们要踩毁他的土地，把他俘虏过来！”

皮匠和商人急急忙忙回去了。商人舍不得一千卢比，决心要谋害皮匠。

没有几天，他们就来到国王面前。

国王听了汇报，吓坏了，问：“邻国国王怎么对我生气的？”

于是商人把一切经过都告诉了国王，国王听了，从王位上跳起来，叫道：“我要杀你们两个人的头！来人，快叫刽子手来！”刽子手来了。商人跪在刽子手面前哀求：“饶了我吧！我给你一头大象，一袋黄金。”

国王叫道：“你们叫敌人军队来进攻我国，我非杀了你们不可！”

皮匠哈哈大笑起来，“没头没脑的人，你笑什么。”国王问。

“我笑，是因为你要处死我。你却不知道，只有我一个人才能迫使敌人的军队退回去。你杀了我，你自己必定要遭受灾难，所以我笑了……”“我倒要看看你的话是否对！”国王说，“你听着：如果你不能使敌人的军队逃跑，我要下令把你活活烧死。”

皮匠骑上马，迎着敌军驰去。在国境线上，他看到了救国的军队，就骑着马来到国王面前，说：“你先杀死我，然后踏坏我国田里的庄稼吧！要知道，只要我活着，士兵就没有一个能跨过边界线！”

国王想：如果我杀死他，那么可怕的预言就会实现，鼠疫、饥饿、旱灾就会降临到我的土地上！于是国王命令军队撤走了。

皮匠回来见国王说：“我已实现了诺言：现在没有人威胁我们的国家了。”

国王下令给小皮匠1000千卢比。小皮匠把钱放进袋里，大商人也不得不付了1000千卢比。小皮匠背了钱袋，告别时对大商人说：“要记住：黄金帮不了傻瓜，聪明的人没有黄金也能驱除灾难！”