哈里发听说城里有个讲故事的能手，就派侍从把他找来，对他说：“我只要你讲一个短短的故事，但故事里的每桩事情都必须是假的。如果我在故事里找到一句真话，你就要给我当奴隶。现在你开始讲吧。”

讲故事的人听了这些要求，迟疑了一会，因为要讲上一些时候．免不了要讲一句半句的真话。可是他没有选择的余地，只好开始讲：“啊，伟大的哈里发，我是我父亲的哥哥。他生下来时，我八岁了。我的祖母把他交给我抱着，叫我哄他别哭。但是我怎么也不能逗他欢喜，后来他叫我带他赶集去。在那儿他似乎很高兴，因为他可以和别人辩论古兰经里的精义。离开市场之前，他一定要买一个新鲜鸡蛋。他刚买来，一只小鸡就啄破蛋壳钻了出来。那小鸡很大，我们两人都累了，就骑在小鸡背上回家。但是我们到家的时候，小鸡已长得像骆驼那么大了，我不得不把父亲从小鸡背上递给我祖父——也就是我的父亲，因为我父亲是我的弟弟。”

哈里发听着讲故事的人胡说八道，不禁嘀咕起来。

“那只小鸡，”讲故事的人继续说，“胃口可大了。它吃得那么多，不久我们全家都快挨饿了。我们决定叫小鸡做工。让它驮柴回家，把我们院子里都堆满了。但是木柴把鸡背擦伤了，小鸡生了病，我祖父用胡桃做成糊药敷在小鸡背上。第二天早上，小鸡病好了，可它背上长出了一棵胡桃树。才一星期，树枝上就挂满了累累的胡桃。那些胡桃要用十二个人来摘，从星期六一直摘到星期四。”

哈里发听得直摇头，鼻子里直哼哼。

“摘完胡桃，”讲故事的人说，“我在树的周围走一趟看看胡桃是不是都摘光了。这就花了整整一天的功夫，我正要回家，看见我父亲的小鸡栖在树技上，准备在上面过夜。我拾起一块土，对准它掷过去。那块土到了树上并不落下来。土块越变越大，把树顶整个盖满了。我们高兴极了，因为半空中有四十亩新田地。”我们把牲口赶到那儿去吃草，到了该播种的季节，播下了芝麻，但是过了一个月我们去看看，什么也没长出来。邻居说不该种芝麻，因为新耕的地只能种甜瓜。因此祖父叫我和我弟弟——也就是我父亲——到树上去把播下的芝麻统统给挖出来。那件事花了我们大约一个钟头。挖出了大约288公升芝麻。可是我们干完发现丢了一粒芝麻。于是我们又回去找。忽然看见一只蚂蚁将那粒芝麻往蚁洞里拖。我抓住了那粒芝麻，但蚂蚁不肯放。我们狠狠地打起来，打得正激烈时，芝麻裂成两半了，里面流出很多油，成了一条河。”

哈里发鼻子里又打哼哼了。

“后来，”讲故事的人接着说，“在播种甜瓜子时，一阵大风暴来了。

在这片四十亩的土地上没有一块可以藏身的地方。我和祖父就跳进了我父亲的一个牙洞里。最后我父亲向周围看了一眼，随手抓了一头肥羊，也随着我们跳进了牙洞。风暴一直闹了47天。要不是我父亲带了那只肥羊，我们都得饿死在那个牙洞里啦。最后，我们看见了灿烂的阳光。从牙洞里爬出来时，发现雨水已把那四十亩地全部冲走了，我们悬在半空中了。幸亏我父亲带了一条绳子。我们把绳子系得稳稳的，让它垂到地面上；于是我们一个个沿着绳子滑下来而得救了。”

讲故事的人讲到头，哈里发问：“这个故事是真的还是假的？”

“这故事从头到尾都是真的。”

“你就没有达到要求啦。因为我要你讲的故事不许有一句真话。”那人微笑着说：“我完全遵照了你的指示。我说那故事是真的，只不过是又加了一句假话，把故事结束罢了。”

哈里发大笑道：“人家说你有天才，真是名不虚传。”