在新城市的新公寓里，巴尼今天得到了一只样子像白兔的猫。这真是想不到，因为巴尼原来在他的山区故乡一直玩浑身雪白的兔子。三十只白兔在爷爷牲口棚的三十个铁丝笼里。笼子靠着后墙一排一排地叠上去。

笼子高得巴尼够不到，他只能从一个放钉子的小桶爬上酸菜桶，站在酸菜桶的顶上才能喂顶上面的兔子和给它们搞卫生。可是笼子似乎还得高，一排加一排，一层加一层，因为兔子要生小兔子，小兔子长大了又需要自己的笼子来生它们的小兔子，要让更多的兔子有地方住，唯一的办法就是叠上去，一排又一排，一层又一层，兔子笼叠兔子笼，白兔叠白兔。爷爷可是说过：“噢，还会有更多。还会有更多……直到笼子顶穿屋顶。既然有三十只白兔，还会有更多！”

爷爷说这是必然的。

爷爷还说过，几年之内──噢，离开巴尼长出胡子来要刮的时候早得多──整个牲口棚从门口起就将挤满兔子。它看上去要像一个监房，里面满是一排一排的铁丝笼，越来越高，彼此之间只有一臂宽的窄小过道。这些过道宽得正好够你没完没了地收拾打扫，没完没了地喂兔子，没完没了地服侍兔子，没完没了地繁殖白兔，直顶到屋顶。“往后，”爷爷严肃地对巴尼说，“往后你最好学会飞到屋顶上的顶排。那都是三十只白兔生出来的。”

这话听来可怕，它几乎使巴尼相信，三十只白兔可能太多了──不过二十九只也同样是太多了。

那时候巴尼正坐在他的公寓小房间里，眼睛看着金鱼，心里想着兔子，一想到爷爷他就咧开嘴笑，只是同时想到爷爷说的一句话，他的笑容便顿时消失。爷爷是这么说的：解决问题有个好办法──把那些兔子吃掉！

爷爷即使说要把他吃掉也不会比这个更令他震惊。

巴尼无法想像把心爱的兔子吃掉的情景。哪怕只吃一只。只要想想──吃烤心爱的兔子！还配上生莱、卷心莱和萝卜头，这些正好是兔子爱吃的东西。这将和吃爷爷一样！

想到这里，巴尼不得不暂时离开爷爷，把所有关于烤兔子的可怕想法赶出脑子。他的思路一直跑到遥远山村那边的家。他的家，就在他家开的杂货店后面。家里当然没有人──爸爸妈妈正在前面照料他们的店。他没有去前面打搅他们，因为他的思路还得继续跑，于是他绕过村子跑上那条陡峭向上的路，一直回到爷爷的院子。他没有到牲口棚去找爷爷，却到屋里去找奶奶。长长的陡峭的路跑得他精疲力竭，他早知道中饭会有炸鱼吃，因为上一天爷爷和他到河边去钓鲇鱼。巴尼已经流着口水等吃鲇鱼，他爱吃炸鱼。鱼从来不是他养着玩的宠物。

在精神上饱饱吃了一顿鱼以后，他直接又回到兔子那里。爷爷常说巴尼为他的宠物而生，还好笼子小，要不，巴尼就会和他的兔子一起爬进去。爷爷还说他认为巴尼用“牲口棚”做名字一点不错①，因为除了上学和偶尔去钓钓鱼，他真是一直呆在牲口棚里。巴尼根本不在乎什么牲口棚──要不是牲口棚里有三十只白兔的话。白兔才是了不起的。