当我们抵达家门时，鸟鸦从钟楼俯冲而下，直叫：“真好笑！真好笑！”原本以为自己被遗弃的欧瑟，兴奋地从谷仓里跑出来，跳起来把手放在我肩上，带我到草地上打滚，还不停地舔我。

小淘气和乌鸦待人一言不和，马上起了争执。欧瑟舔了我许久，才走过去摆平那场纷争。

啊！回家的感觉真好！

甜玉米事件不再是议论重点，那已成过往云烟。但我仍得信守承诺，实践当初答应的事。我既不能拖延购买项圈和皮带的时间，也不能逃避建牢笼。我们已经执行“刑弄”，现在该是面对问题的时候了。

首先我遇到的困难之一是钱。我的钱都已经买了自由公债，所剩余的现金就非常有限了，只有两角五分硬、一角银币、五分镍币和陶壶里的便士。我不禁盘算：如果我买了项圈和皮带，就得再等六个月，才能买帆布覆盖独木舟。这意味着独木舟要在我们屋里再待一个冬天了。

据我所知，没有一个男孩能成功地向他的父亲贷款。能保管自己割草、卖花园蔬菜所得的收入，我觉得已经相当幸运了。

我从陶壶中拿出四个珍贵的两角五分钱放进口袋，再把小淘气放在车篮里，心情沉重地往城里骑去。为我的浣熊买项圈和皮带，就好比为一个好朋友买铁环和铁链一样。不过，这是让小淘气能继续留下来的唯一办法。当它发现自己丧失自由之后，可能会感到恐惧。

我们停在雪威克五金皮革商店门口。店中隐约可闻到皮革味道、洗马皂还有马具的油味。这里很适合小淘气参观，它一一浏览西欧和英国的马鞍、黄铜制的马具、皮带扣，以及一组为当地银行家所做的闪亮马具。

羞斯雪威克和他父亲一样，是个杰出的皮革匠，手艺远近弛名。他会做别致的皮箱、马靴以及皮雕书皮。其中他最拿手的还是马具，只是目前这种行止已经面临被汽车所取代的威胁。

此时，雪威克在他右眼上夹了片宝石眼镜，正在为一面银色名牌雕刻漩涡花纹。现在不应该打断他，因而我静静地在旁等候，直到他拿下眼镜，抬头看我。

“什么事啊，史特林？”

“我们不想打扰你的，雪威克先生。”

“男孩和浣熊都不会打扰我。”马具匠说。