在一个山村里，有一个叫甚兵卫的马车夫。

他很悠闲自在，有钱的时候，就到处游逛，没有钱了，再去干活。他干的活儿，就是从山里运出木材，拉到五里远的城里。

圆的和四方的木材摞在结实的马车上，散出一股新鲜的香味儿。脖子上挂着铃铛的黑马，丁零丁零，咯咯嗒嗒，早晨很早就要出发，拉着这些木材走上五里路，黄昏才能回到家里。这匹黑马是甚兵卫的骄傲。不管怎么说，对于马车夫，马是第一珍贵的东西，甚兵卫把他继承的田地全卖掉，买下了这匹马。这是一匹世上少见的壮年马。它长着一身油亮的黑毛，个头很高大，骨骼也很坚硬，咴咴叫起来很动听。它甩打着粗尾巴，嗒嗒嗒嗒，在大道上跑着，看上却很威武。在那么多马车夫养的马里，它是最好的一匹。

甚兵卫对自己的这匹黑马非常喜欢，也是十分爱护的。

冬季里，有一天天气很晴朗，甚兵卫和往常一样，把木材装在车上，赶着马向城里去。

晌午，到了城里。他把木材卸在批发站的院子里，吃完自己带的盒饭，给马喂了干草，就往回走。

不知不觉天阴下来了，还刮起了寒冷的北风。不一会儿，开始飘起雪花来了。

甚兵卫为了不让自己的马挨风吹雪打，就在半道上，找了个小茶馆休息了两三个小时。雪停了，他就忙着赶车上路了。

可能是因为休息了两三个小时，加上冬天天很短，又是阴天，走到半路上，天就黑下来了。

“这下可糟了。”甚兵卫回过头，用手掌抚摸着黑马的脖子自言自语着，“天这么黑，又这么冷，你走路格外困难啊。可是没有办法，你就先忍耐一下吧，等回到家，我给你多多弄些好料吃。”

黑马像是懂了主人的话，咴咴地高叫了一声，然后又丁零丁零，嗒嗒嗒嗒，铃铛声合着蹄子声，雄壮有力地快步走起来。

路上已经没有行人了。他来到一个山崖下边。

这时，从积着薄雪的山崖脚下的草丛里，突然跳出一个像猫一样大的黑家伙，在甚兵卫前边，两爪按地，连连叩头行礼。

“马车夫甚兵卫先生，请您救救我。”

刚才就吃了一惊的甚兵卫，听它还张口说话，更吃惊了！他站下来，仔细一看，它的脸像人又像猴。长得很瘦小，手和脚，就像山羊的小蹄子，短小的黑单衣底下，露出了小尾巴。

“呀，奇怪的家伙。”甚兵卫说：“你究竟是个什么东西？”

“我是山孩子。”

“是山孩子？”

这时候，甚兵卫想起了一本书上的画。

那上边，画着一个妖怪。脸，像人又像猴子，手和脚，像赡^[shàn]养的蹄子一样，有一个小尾巴，穿着黑色的小袄。这个家伙和那本书上画的一样。

“你别骗人。”甚兵卫说。“你是妖怪的孩子吧？”

“嗯，是妖怪的孩子，也叫山孩子。”