第二一章 吝啬鬼的奇遇
经常阅读书籍,并因此对什么都能一听就懂的读者大概已经猜到,这位戴黑礼帽的瘦旅客不是别人,正是吝啬鬼先生。从他甩掉“救星”以来,只过了不到一天一宿,但在这段不长的时间里吝啬鬼却经历了许多事。
他在森林里一口气跑了好远,想尽可能逃离追赶他的小眨巴。当他回过头来,见已没人追来,就大大放慢了速度,简单地说,也就是不慌不忙地走了。他心情舒畅,满心欢喜。他感到高兴的是获得了渴望已久的自由,而且一个子没花。
吝啬鬼完全搞不清该往哪边走才能走到可能搭上顺路汽车的大路。所以决定不拐弯地照直走,心想森林总会到头,他就能走到有人家的地方。
由于历尽惊险,他一点也感觉不到饥饿,就是说他没有一点食欲。应该说,这是常有的现象,每个人都会有过这样的体会,人们不可能同时存在各种不同的感觉。通常总是一种更为强烈的感觉把其他的、较弱的感觉排斥开,也就是说替代了原来显得极为重要的感觉。吝啬鬼现在的感觉恰恰就是这样。他发现自己根本不想屹东西了,他明自饥饿惑是由于激动而消失了。这一发现使吝啬鬼想到,要是在早饭或午饭之前好生激动一番的话,那么在饮食上就可以有所节省。只要跟谁进行一番不愉快的谈话或者跟谁吵吵架,这就足够了。
吝啬鬼对这种独出心裁的想法迷恋了一阵,竟然没有注意到饥饿感又重新来到他的身上。只是在他感到肚子里一阵阵发紧难受的时候,他才清醒过来。他知道,在森林里迷路的人通常是用浆果、榛子或者蘑菇充饥,所以他就用眼睛在四周仔细搜寻,可是哪儿也没见有榛子,没见有浆果,连蘑菇都没有看到。吝啬鬼失去了找到可吃的东西的希望,他试着嚼了一棵草,但草是苦的,他马上厌恶地把它吐出来。他只顾四下寻找吃的,没有发现自己已经走进一片沼泽地。他突然感到脚下滑溜溜的,想绕过这个危险的地方,但是脚下的土地却直往下沉。他害怕得往回跑,没跑几步就直接掉到一个水洼里。吝啬鬼一看自己的四周全是稀乎乎的泥浆,于是一个土墩一个土墩地跳起来。他好不容易跳到硬地上,但却是跳到一丛老苍子上面。他从带刺的植物丛中穿过去,脸上手上划了好些道道,一下子坐到草地上大口喘气。
但是他没能坐很久,因为他受到了沼泽地黄蚂蚁的袭击。大家知道,这种蚂蚁咬人很疼。吝啬鬼没有想错,他是坐到了蚂蚁窝上。一开始的时候,他用脚踩蚂蚁,用手杖打,但看到这样并没有使蚂蚁减少,于是决定离开战场撤退。就在这时候他才注意到天已经快黑了。吝啬鬼考虑到白天即将结束,就加快了脚步。一想到自己不得不在森林里过夜,他就一哆嗦。他时不时地觉得树木已开始稀疏,自己马上就要来到森林的边缘,然而这却是错觉。森林还是没有尽头,而暮色却越来越重。
吝啬鬼明白,再过几分钟天就将完全黑下来,于是开始寻找过夜的地方。他在一棵树上发现一个大树洞,高度和自己的身量一样。他想到现在已经找不到更舒适的过夜处,就钻入树洞准备睡觉。
树洞相当宽敞。可以背靠洞壁双腿翘起来坐在里面。吝啬鬼发现这样很舒服,而且下面还铺着一层去年的枯叶。吝啬鬼从头上摘下大礼帽,和手杖一起放到树洞底部,想尽快睡着,可是一阵难忍的饥饿感驱散了他的睡意。除此之外,他的腿还开始疼起来。吝啬鬼以为腿疼是因为不习惯 穿着鞋睡觉,就把皮鞋脱下。然而腿疼并没有停止,而且疼的已经不光是腿,还有胳膊和整个身体。吝啬鬼明白了,他要是能把身子伸直,疼痛就会消失,不过在树洞里是怎么也没法把身体伸直的呀,在那里只能蜷着身体坐着。
天黑以后,气温下降丁,吝啬鬼冷得不得了。他觉得冷得越来越厉害,就又穿上鞋,戴上大礼帽,竖起上衣领子,又把手杖和支票本也放到身上。可这并没有使他暖和。在这以前,吝啬鬼一直盲目地相信,他一辈子只要不离开支票本就能够摆脱任何灾难。这一次,他亲身体验到了还是有那种情况:无论是银行的支票还是现金都没有了任何价值。
吝啬鬼觉得自己彻底完了,于是钻出树洞,围着树蹦达起来,然后又快速地做了一整套体操。这倒帮了点忙,可为时不久。蔷啬鬼刚一钻回树橱,又冷得不行。一夜之间他从藏身之处钻出来好几次,象蝈蝈似地蹦跳,好多少暖和一点,他还啃树皮想解解饿。整夜里他连一分钟都没能合眼,累得仿佛给人当了牲口使。他觉得长夜漫漫,无尽无休,所以天刚一放亮,他就离开了这个不欢迎客人的栖身所,奇怪的只是自己竟然还活着。