四月二十八日星期四

大雁们这次飞行磨难很多。清早他们在费陵桥饱饱吃了一顿早餐之后，本打算朝北飞越过西孟兰省，然而西风愈刮愈强劲，把他们朝东面逼过去，一直偏斜到了乌普兰省的边界上空。

他们飞得很高，狂风驱赶着他们以非常快的速度朝前飞去。男孩骑在鹅背上想朝下看看西孟兰省究竟是什么模样，但是下面尘埃迷茫，看不清楚什么东西。他倒确实看到了这个地方东部有一片平原，但是弄不清楚那些从南到北横贯平原的沟渠和直线究竟是些什么东西。它们看起来十分别致，因为那些线条几乎都间距相等，而且是平行的。

“这块地方都是一个方格一个方格的，样子挺像我妈妈的围裙，”男孩子开腔说道，“可惜弄不明白那些方格上的直条条是什么东西。”

“河流和山脉，公路和铁路，”大雁们回答道，“河流和山脉，公路和铁路。”

这一切果然不错。大雁们被狂风朝东边卷过去的时候，他们最初飞过了海德河。那条河湍急汹涌地奔腾在两座山脉之间，沿着河谷蜿蜒伸展的是一条铁路。然后他们又飞到了煤坡河，那条河的一侧是一条铁路，另一侧是山峁上有条公路的山脉。后来他们又飞过了山脉和公路左右相伴的黑河，一边是巴德隆德山脉的里耳河，最后是右岸既有公路又有铁路的萨格河。

“我从来还没有看见过那么多道路都是朝着一个方向的，”男孩子思忖道，“看来北方大概有许多货物都要经过这一带运往全国各地。”

不过他又很纳闷，因为他想到在西孟兰省以北不太远就不再是瑞典的领土了。在他的想像当中，瑞典境内这块地方除了森林和荒原之外，几乎啥也没有。

在雁群被逼得飞到萨格河以后，阿卡发现他们正在朝着相反的方向飞。于是她率领着雁群掉转头来逆风朝西飞去，也就是说他们重新飞过那块方格子形状的平原，然后再向森林密布的山区飞过去。

在飞过平原的时候，男孩子从鹅背上朝前探出身体朝下张望着。但是飞过平原之后，前面出现了大片森林，他就把身子坐直，想让眼睛休息一下，因为森林有浓荫覆盖，通常是看不见什么东西的。

他们在森林茂密的山区和湖泊上空飞行了一段时间之后，男孩子听到地面上发出一种聒耳的烦人噪音，仿佛大地在悲恸嚎啕。

不消说得，那是他非要看个明白不可的。这时候大雁们飞得并不特别快，因为逆风飞行极为费劲，所以他能够把下面地上的东西看得一清二楚。首先映入他眼帘的是在地面上笔直掘下去的一个黑色大洞。在大洞的顶上有一个用很粗的圆木搭起来的升降机装置。此刻升降机正在吱嘎吱嘎地咆哮着把一个盛满了石块的大圆桶提升上来。大洞四周都是大堆大堆的石头。在一个小棚子里，一台蒸汽机正在大口大口喘着粗气。妇女和孩子们在地上围坐成一圈挑选着石头。在一条很窄的铁轨上，马匹拉拽着盛满灰色大石头的车辆缓缓前进。森林尽头处是工人居住的低矮小屋。

男孩子弄不明白这是个什么地方，于是他扯开嗓门朝着地面大声喊叫：“喂！这是一个什么地方？怎么要从地下挖出这么多灰石头？”

“听听这个傻瓜在说什么！听听这个傻瓜在说什么！”那些土生土长，对这里的一切都了如指掌的麻雀叽叽喳喳地议论开了，“原来他连铁矿石和灰石头都分不清。原来他连铁矿石和灰石头都分不清。”