那时彼得进前来，问耶稣：主啊，我弟兄得罪我，我该饶恕他几次呢。七次可以么(《马太福音》第……18章第……21节)。

耶稣说，我对你说，不是七次，而是七十个七次(第……22节)。

天国仿佛一个王，要和他仆人算帐(第……23节)。

刚算的时候，有人带了一个欠一千万两银子的人来(第24节)。

因为他没有什么偿还之物，主人吩咐把他和他的妻子儿女，以及一切所有的都卖了来偿还债务(第……25节)。

那仆人于是俯伏拜地，说，主啊，宽容我，以后我都要还清(第……26节)。

那仆人的主人就动了善念，把他放了，并且免了他的债(第……27节)。

那仆人出来，遇见他的一个同伴，那人欠他十两银子，仆人便揪着他，掐住他的喉咙，说，你把所欠的钱还我(第28节)。

他的同伴就俯伏他，说，宽容我吧，以后我必还清(第29节)。

他不答应，竟去把他下在监狱里，等他还了所欠的债(第……30节)。

他的同伴们看见他所作的事，非常忧愁，去把这事都告诉了主人(第……31节)。

于是主人叫了起来，对他说，你这可恶的奴才，你央求我，我就把你所欠的债都免了(第……32节)。

你不应该怜恤你的同伴，像我怜恤你那样么(第……33节)。

主人大怒，把他交给掌刑的，等他还清了所欠的债(第34节)。

你们每个人，若不从心里饶恕你们的弟兄，我天父也要这样对待你们了(第……35节)。

从前，村里有个叫伊万谢尔巴科夫的农民，日子过得挺好，是村里有名的能干活的好手。他有三个儿子，都已长大成人，老大娶了亲，老二定了婚，老三虽未成年，也会赶车、耕地了。

伊万的老伴儿是个聪明、会管家的女人，儿媳妇贤惠能干。伊万这一家日子过得非常称心。吃闲饭的只有生病的老父亲一个人，他有哮喘病，在灶炕上躺了六年多。伊万什么也不缺，他有三匹马、一匹马驹、一头母牛和一只一岁的小牛犊、十五只绵羊。女人给男人做鞋子、缝衣服，有时还帮着下地干活儿；男人则管所有的农活。打下的粮食一年都吃不完。单是燕麦就够上税、派家用。伊万和儿子们本来可以舒服地过日子，可是隔壁住着一个瘸子、加夫里洛—戈尔杰伊伊万诺夫的儿子，他和伊万结了仇。

以前，戈尔杰伊老汉在世，伊万的父亲还当家的时候，两家本是好的邻居。女人要用个筛子、木桶啦，男人要个棉垫儿或者换个车轮啦，两家都互相帮助。如果牛犊跑到打谷场上去了，只要把它赶开，说一声”拴着点儿，我们家的饲料还没收呢”就行了。在打谷场上或板棚里的东西要收藏起来，并且锁上，或者互相诬赖这一类现象，从来就没有发生过。

老一辈的时候两家相处得这么融洽，然而到了年轻的当了家，情况就变了。

起因不过是芝麻大的小事。

伊万的儿媳妇养了一只很早就开始下蛋的母鸡。这位少妇收存鸡蛋是为过复活节的，她每天到板棚下的大车车箱里去拣蛋。有一回，可能是孩子们把母鸡吓跑了吧，母鸡飞过篱笆，到隔壁院子里去下了蛋。儿媳妇听见母鸡叫蛋，心想：我现在没空，得收拾屋子准备过节，等一会儿再去拣吧。晚上她到板棚下面的大车车箱里去看，鸡蛋没了。她跑去问婆母，又去问小叔子，都说没有拣。三弟塔拉斯卡说：“你的凤头鸡把蛋下到邻居院里去了，在那边叫了蛋才飞过来的。”

少妇看了看凤头鸡，它和一只公鸡并排蹲在木架上，已经闭上眼睛要睡觉了。

儿媳妇真想问问母鸡把蛋下到哪里去了，可惜它不会答话，她只好到邻家去，邻家老奶奶迎上来问：“你要什么，媳妇？”

“奶奶，我的母鸡今天飞到你们家来了，是不是把蛋下在你家啦？”