从前，城里有个鞋匠，名叫马丁阿夫杰伊奇。他住在地下室的一间只有一个窗户的小屋里。窗户朝大街开着，从窗口能看见来往的行人，虽然只能看见他们的脚，可马丁是凭鞋认人的。马丁在这里住了很长时间，熟人很多，附近很难找到一双没有经他修理过的鞋。这些鞋有的要上掌，有的要打补丁，有的要缝线，也有的要钉靴头。他从窗户里经常能看到自己做的活儿。马丁的活儿很多，因为他做得，用料又好，价钱公道，还讲信用，到期能交的活他才接，交不了的就不接，决不骗人，事先就把话讲清楚。大家都知道马丁的为人，所以他的活儿做不完。

马丁一向是个规规矩矩的人，上了年纪后他想得更多的是自己的灵魂，于是越发信奉上帝。早在老板家打工的时候，他的妻子过世了，留下一个……3岁的幼子。夫妻俩以前也生过几个孩子，都夭折了。起初，马丁打算把小儿子送到乡下妹妹家去，后来他又不舍得这样做，他说：“孩子在别人家长不好，还是把他留在身边吧。”

马丁离开老板家以后，自己租了一间房子，带着小儿子过。上帝没有让马丁享儿子的福。小儿子刚长大一点，能帮爸爸干活了，十分惹人喜爱，谁知却一病不起，发了一个礼拜的高烧就死了。马丁安葬了儿子，难过极了，以致于埋怨起上帝来。他太难过了，不止一次求老天赐他一死，责怪上帝为什么不把他这个老头子召去，而要召他心爱的独子啊。他再也不愿到教堂去了。

一天，家乡有个老头儿从圣三一修道院来探望马丁，那个老头子在外面已经流浪七年多了。马丁和他聊天，向他诉苦：“上帝的使者啊，我真不想再活下去了。只求上帝赐我一死。现在我万念俱灭了。”

老头儿对他说：“马丁，你这话说得不好，我们不能议论上帝，那由不得我们，上帝才能做主。上帝召你儿子归天，要你活下去，就意味着，这样更好。你认为什么念头都完了是因为你活着只为了自己的缘故。”

“那么，人活着究竟为了什么呢？”

马丁问道。

老头子说：“应当为上帝活着，马丁。上帝给了你生命，你就应该为他活着。只要你为上帝活着，就再也不会烦恼了，只会觉得一身轻松。”

马丁沉思了一会儿，又说：“应当如何为上帝活着呢？”

老头子说：“至于应当怎样为上帝活着，基督已经给我们做出了榜样。

你识字吗？去买本《福音书》来念，从那里面你会懂得，应当怎样为上帝活着。那里面讲得一清二楚。

马丁把这些话牢记在心，当天他就去买了一本大号字体的《新约全书》来读。

马丁本计划只在节日里念，可是一开了头，心情就好了起来，于是天天读这本书。有的时候他入了迷，灯油都烧干了他还不忍释卷。马丁就这样每天晚上念圣经，念得越多他心里越明白上帝要求他做什么，应当怎样为上帝而活着。结果，他的心情越来越轻松。过去他躺下睡觉的时候，总是唉声叹气，思念小儿子。现在呢，他嘴里念着：“圣哉我主，圣哉我主！这是你的旨意。”

从此他的整个生活都变了。过去，每逢节日，做完礼拜，他便上小店里喝茶，有时也来一杯伏特加酒，跟熟人在一起喝酒，虽没到酩酊大醉的程度，但从小店出来时总有点失去常态，对人又是嚷又是骂。现在这些现象全不见了，日子过得安静、快乐。一早起来就干活，干完一天的活后，把钩子上挂着的油灯拿下来，放在桌上，再把《福音书》从搁板上取下来，摊开在桌上，坐下读书。他读得越多，懂得越多，心里就越亮堂，越舒畅。

一天，马丁念《福音书》直到深夜。他念的是《路加福音》第六章，其中有这样一段话：“有人打你这边的脸，把那边的