暴风雨过去后的第二天，勃克和密尔惠尔骑马来到岛地，探望巴克斯特家是否安好。他们是扔下他们自己那些在洪水中处于困境的家畜，径直上这儿来的。一路上的景象，他们说，在他们这一代人中间，从来没有人看到过。洪水对小动物是毁灭性的灾难。大家同意，他们四个──勃克、密尔惠尔、贝尼和裘弟──应当进行一次几哩路范围内的查勘，以便了解那些野兽在最近这一时期的动向，不仅是那些普通猎物，也包括那些猛兽。福列斯特兄弟带来了两只猎狗和一匹特备的马，要求裘利亚和列泼也加入他们的行列。裘弟对他自己也将被带走感到非常兴奋。

他问道：“小旗也能跟去吗？”

贝尼转过身来严厉地看着他。

“这是一次认真的狩猎，”他说。“我带你和我们一起去，是为了可以教导你打猎。如果你想玩耍，也可以留在家里。”

裘弟低下了头。他溜开去，把小旗关进棚屋。虽然棚屋里面的沙地还是透湿的，屋子里也有一股霉味，但他用粗袋布铺了一个窝，使小鹿能有个干燥的地方睡觉。另外，为了预防外出过久，又放好了水和食物。

“你乖乖地留在这儿，”他对它说。“回家来的时侯，我会把我看到的事情统统告诉你的。”

福列斯特兄弟和往常一样，总是备有充足的弹药。贝尼在暴风雨期间曾经花了整整两个黄昏，备好许多粗铸铁沙子弹，而且已装入了自制的弹壳。他已备足了可供一个月之用的弹药，每颗子弹都已装好火药，安上火帽，可以随时使用。他装满了弹药袋，擦亮了他那支双筒枪的枪膛。

他对福列斯特兄弟说：“我换给你们的那只无用的狗，现在倒变成一桩骗局了。什么时候你们想用这支枪，你们就说吧。”

勃克说；“除了雷姆，我们没有一个人会卑鄙到要讨回这支枪的地步。贝尼，雷姆这家伙竟变得如此卑鄙懒惰，暴风雨期间竟每天缩在家里不出去做事。我不得不亲自教训了他一顿。”

“现在他在什么地方？”就尽量瞄准它的头部打。如果它的头俯了下去。你瞄不到头部，那就对着它的躯体中部打，我们会帮你结果它的。”

勃克和密尔惠尔指示了他们选中的目标，大家就小心地向各自的方向散开。贝尼举起手，大家就一齐停了下来。裘弟抖动得那么厉害，以致当他举枪瞄准时，除了一片模糊的水面，什么也看不到。他使自已镇定下来，瞄准了目标。他那只熊转过去大约四分之一直角的角度，可是他还能从后面瞄准它的左颊。贝尼的手往下一落。枪声轰然震耳。接着又传来勃克和密尔惠尔第二次射击的轰响。马稍稍后退了一下。裘弟记不得自己是否扣了扳机。可是在他前面五十码的地方，本来直立着的黑色躯体却已半浮半沉地倒在水里了。

贝尼喊道：“打得好，孩子！”同时纵马向前跑去。

其余的熊就像划桨的船一般超过沼地，汩汩地向后猛搅着水。现在再想打死一头，就得远射了。裘弟又一次惊叹它们臃肿的身躯居然有这么快的速度。每人的第一枪都是既准确又致命的。勃克和密尔惠尔的第二枪却只是打伤了它们。跟在后面的狗发了疯，它们发狂似地吠叫，纷纷跳到水中。但对狗来说，涉水嫌水太深，泅水又嫌沼地中的植物长得太密。它们被迫退却，灰心丧气地尖叫着。他们纵马赶到受伤的两只熊附近，又放了一枪，那两头猎物就倒下去不动了。没有受伤的那些熊已在人们眼前一下子消失。再没有任何猎物比熊更迅捷和机灵了。

勃克说：“我从来不曾想到这些无赖会跑到水中来。”

裘弟的两眼直盯住自己打死的猎物。他不能相信，他居然打死了它。这至少可以在巴克斯特家的餐桌上吃上两个礼拜，而这竟是他的贡献！

密尔惠尔说：“我们得回家搞一辆牛车来装载。”

贝尼说：“听我说，你们要拖运五只，我们只拖运一只。但我对这次打猎已满足了。更使我满意的是大家已搞清楚什么地方可以找到猎物。不知你们是否愿意帮助我和裘弟，把他打死的那只熊运回去，还要请你们把那匹马也借给我们一两天，我们就走我们的路，你们也走你们的路。”

“我们同意。”

贝尼说：“你们会想，我们这把年纪的人应当预先想到带上一根绳子。”

“有谁能猜得到整个丛莽会倒霉地淹没在洪水中啊？”

勃克叫道；“我们的腿比你们巴克斯特父子的长。你们就留在马鞍上吧！”

贝尼已经跳进沼泽，水一直没到膝盖以上。裘弟对自己像小孩子那么留在马上感到害羞。他也从马背上滑到水中。水底的土地倒是结实的。他帮助他爸爸把熊拖到高处。福列斯特兄弟好像丝毫没有感到他打死一只熊是桩大事──这究竟是他生平第一次独自打死一只大熊啊！不过贝尼拍了拍他的肩膀，而这个奖励就已足够了。那熊至少有三百磅重。大家同意，最好先把它宰割了，以便分开放在两匹马的背上。他们把它剥了皮。当鹿和豹都那么瘦时，他们不禁对它的肥胖感到惊奇。那些熊定是在暴风雨的最后几天在这儿喂肥了。

当半只熊被放到老凯撒背上时，它惊惶地跳了起来。熊皮的气味使它很不高兴。在垦地的恐怖黑夜里，它时常嗅到这种恶臭。有一次，一只熊爬进了仓房。在贝尼被它的悲嘶惊醒赶来援救之前，那熊己闯进马厩摸到了它的身边。无论如何，福列斯特家的那匹马倒能够泰然地承担这额外的重负，因此那熊皮就添加到贝尼身后去了。勃克和密尔惠尔勒转马头向家里跑去。

贝尼喊道。“把牛轭向后移一下，公牛就能一次把这些熊全拉走了。请你们到我家去走走。”

“你们也到我家来。”

他们扬扬手就走了。贝尼和裘弟的坐骑缓步跟在后面。起先，他们走在同一条小径上，可是到后来，福列斯特兄弟既无负担又骑着快马，一会儿就跑远了。到了东面，弟兄俩就离开那条小径走上回家的那条路。贝尼父子的进程却是又慢又麻烦。老凯撒不愿跟在熊皮后面，可是当贝尼让裘弟骑着老凯撒跑到前面时，福列斯特家的那匹马却又坚持要领头。就这样好久相持不下。最后，当他们通过裘尼泊草原时，贝尼就用脚跟踢着马，向前跑了很长一段路。熊皮看不见了，恶臭也消失了，老凯撒这才通情达理地顺着路轻快地跑起来。起先，裘弟孤单地留在这片新的汪洋大水之中感到很不自在，但接着想到了身后的熊肉，他立刻又胆壮起来，他觉得自己是大人了。

他本来想，他愿意永远这么打猎，在宿营地过下去。可是，当巴克斯特岛地高大的红松在望，而且他已经穿过通向凹穴的那条岔路，来到他爸爸的垦地那短短的围栅边时，他非常高兴回到家里。垦地遭到水淹后，满目荒凉。院子://被刮得空荡荡的。可是他回来了，还带着他猎来供给全家食用的熊肉，而小旗也正在等待他呢。

①这儿是丈夫对妻子或男女情人之间的一种亲密称呼，与“甜心”等称呼相类。